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6.- Actividad
Integradora
El caso de Semmelweis

Hipótesis, ideas o corazonadas
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Algnaz Semmelweis era un médico de origen húngaro, realizo esos trabajos entre 1844 y 1849 en el Hospital General
de Viena como miembro del equipo médico de la Primera División de Maternidad.

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Semmelweis empezó por examinar varias explicaciones del fenómeno corrientes en la época, rechazo algunas que semostraban incompatibles con hechos bien establecidos; a otras las sometió a contrastación.

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Semmelweis señala que algunas de las mujeres internadas en la División Primera que vivían lejos del hospital se
habían visto sorprendidas por los dolores de parto cuando iban de camino, y habían dado a luz en la calle, a pesar de
estas condiciones adversas, el porcentaje de muertes por fiebre puerperal entreestos casos de parto callejero era más
bajo que el de la División Primera.

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Quería probar a ver si la diferencia de posición resultaba significativa. Hizo, pues, que las mujeres internadas en la
División Primera se acostarán de lado, pero,, una vez más la mortalidad continuó.

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Un colega de Semmelweis, recibió una herida penetrante en un dedo, producida por el escalpel de un estudiante de unaagonía durante la cual mostró los mismos síntomas que Semmelweis había observado en las víctimas de la fiebre
puerperal.

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Semmelweis comprendió que la materia cadavérica que el escalpelo del estudiante había introducido en la corriente
sanguínea de Kolletschka había sido la causa de la fatal enfermedad de su colega, y sus semejanzas entre el curso de
la dolencia de Kolletschka y el de lasmujeres de su clínica llevó a Semmelweis a la conclusión de que sus pacientes
habían muerto por un envenenamiento de la sangre del mismo tipo: él, sus colegas y los estudiantes de medicina
habían sido los portadores de la materia infecciosa, porque él y su equipo solían llegar a las salas inmediatamente
después de realizar disecciones en la sala de autopsias, y reconocían a las parturientas después dehaberse lavado las
manos sólo de un modo superficial, de modo que estas conservaban a menudo un característico olor a suciedad.

Lo que se sabe
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Una gran proporción de las mujeres que habían dado a luz en esa división contraía una seria y frecuencia fatal
enfermedad conocida como fi ebre puerperal o fi ebre de postparto.

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En 1844, hasta 260 de un total de 3157 madres de la División Primera–un 8.2%– murieron de esa enfermedad.

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En 1845, el índice de muertes era del 6.8% y en 1846, del 11.4%.

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En la Segunda División de Maternidad del mismo hospital, el porcentaje de muertes por fiebre puerperal era mucho
más bajo: 2.3, 2.0 y 2.7 en los mismos años.

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En 1847, la casualidad dio a Semmelweis la clave para la solución del problema.

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La mortalidad puerperal comenzó a decrecer, yen el año 1848 descendió hasta el 1.27% en la División Primera, frente
al 1.33% de la Segunda División

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En la Segunda División las pacientes estaban atendidas por comadronas, en cuya preparación no estaban incluidas las
prácticas de anatomía mediante la disección de cadáveres.

Lo que no se sabe
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La cantidad de pacientes que habían muerto no por puerperal, sino por la falta de higiene de losdoctores y estudiantes.

¿Qué se necesita para resolver el caso?
Responder las siguientes preguntas:
• ¿Cómo -argüía Semmelweis- podían esas influencias haber infestado durante años a la División Primera y haber
respetado a la Segunda División?
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¿Cómo podía hacerse compatible esta concepción con el hecho de que mientras la fiebre asolaba el hospital,
apenas se producía caso alguno en la ciudadde Viena o sus alrededores?

Define el caso
Semmelweis es un médico húngaro que trabaja en el Hospital General de Viena, perteneciendo al equipo de la
División Primera. En 1847, un colega suyo, Kolletschka, recibió una herida penetrante en un dedo, producida por
el escalpelo de un estudiante con el que estaba realizando una autopsia, y murió después de una agonía durante
la cual mostró los...