Aprendiendo A Aprender2

de los mapas conceptuales, tal como se describen en este libro, es más prometedor que el de otros esquemas de
relaciones, tanto en la educación como en los trabajos de investigación.

Tabla 2.4. (Continuación.)

En el capítulo 1 señalamos que el aprendizaje significativo requiere un esfuerzo deliberado por parte
de los alumnos para relacionar el nuevo conocimiento con los conceptos relevantes queya poseen. Para
facilitar este proceso, tanto el profesor como el estudiante deben conocer el “punto de partida conceptual” si
quieren avanzar de un modo más eficiente en el aprendizaje significativo. En el epígrafe de su libro
Psicología Educativa: un punto de vista cognoscitivo, David Ausubel afirma: “Si tuviera que reducir toda la
psicología educativa a un solo principio, diría lo siguiente:el factor más importante que influye en el
aprendizaje es lo que el alumno ya sabe. Averígüese esto y enséñese en consecuencia” (Ausubel, 1968; 2.a
edición, 1978).
Ausubel no estaba simplemente exponiendo una idea antigua de otro modo, porque dedicó cinco capítulos de
su obra a aclarar el importantísimo papel que desempeñan en el aprendizaje significativo los conceptos y proposiciones
que el alumnoconoce (a diferencia del aprendizaje memorístico). Sin embargo, a pesar de esta prolija y precisa
aclaración de los aspectos teóricos, Ausubel no proporcionó a los educadores instrumentos simples y funcionales para
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ayudarles a averiguar “lo que el alumno ya sabe”. Ese instrumento educativo son los mapas conceptuales: se han
desarrollado especialmente para establecer comunicación con laestructura cognitiva del alumno y para exteriorizar lo
que éste ya sabe de forma que quede a la vista, tanto de él mismo como del profesor. No estamos diciendo que los
mapas conceptuales sean una representación completa de los conceptos y proposiciones relevantes que el alumno
conoce, pero afirmamos que constituyen un enfoque factible, a partir del cual, tanto estudiantes como profesores
pueden, demanera consciente y deliberada, ampliar y avanzar.
Una vez que los estudiantes han adquirido las habilidades básicas necesarias para construir mapas
conceptuales, se pueden seleccionar seis u ocho conceptos clave que sean fundamentales para comprender el tema o el
área que se quiere cubrir, y requerir de los estudiantes que construyan un mapa que relacione dichos conceptos,
añadiendo después otrosconceptos relevantes adicionales que se conecten a los anteriores para formar proposiciones
que tengan sentido. En el caso de que existan relaciones jerárquicas significativas entre los conceptos que se presentan
en primer lugar, puede que sea útil ordenarlos. Otro posible enfoque consistiría en ayudar a los estudiantes a identificar
tres o cuatro conceptos importantes de una sección o de uncapítulo de su libro de texto y utilizarlos para empezar a
construir un mapa conceptual. Los estudiantes pueden entonces identificar más fácilmente otros conceptos relevantes, y
añadirlos para obtener sus propios mapas conceptuales. La figura 2.8 reproduce un mapa preparado por un estudiante de
sexto curso de enseñanza primaria a partir de un texto de historia. El profesor dibujó la parte del mapacorrespondiente al feudalismo, los gremios, los reyes y la Iglesia, y el alumno no agregó los restantes conceptos.
Nótese que no todas las uniones están rotuladas (un problema frecuente que sólo se puede corregir con un constante
estímulo), pese a lo cual el mapa representa una buena organización jerárquica de los conceptos subordinados con los
conceptos de más alto nivel. Si en el texto se hubiesenpresentado hechos u objetos concretos (por ejemplo, nombres de
reyes o de feudos), los estudiantes podrían haberlos añadido en los lugares apropiados. El alumno que dibujó el mapa de
la figura 2.8, dicho sea de paso, era de suspenso o aprobado justo, debido en parte a que se negaba sistemáticamente a
realizar gran parte del trabajo menos significativo que se exigía. Al utilizar su mapa (y otros que...