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Recorrido histórico
El paradigma conductista se originó en las primeras décadas del sigloXX, su
fundador fue Watson quien expone su programa en un texto escrito denominado
La psicología desde el punto de vista de un conductista (1913) donde propone un nuevo
planteamiento teórico-metodológico, cuyas influencias fueron: el darwinismo, el
empirismo inglés, la filosofía pragmatista y laconcepción positivista de las
ciencias.
Según Watson, para que la psicología lograra un estatus verdaderamente
científico tenía que olvidarse del estudio de la conciencia y nombrar a la conducta
observable su objeto de estudio rechazando como método a la introspección y así,
abrir paso al uso de métodos objetivos como la observación y la experimentación
(Hernández Rojas: 1998).

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Las basesepistemológicas del conductismo están en el empirismo
representado por Aristóteles: “para él el conocimiento estaba en la experiencia
sensorial, que nos permite formar ideas, a partir de la asociación entre las
imágenes proporcionadas por los sentidos“(Pozo: 1996; 55). Al

considerar el

conocimiento como copia de la realidad, posiciona al hombre como "tábula rasa",
una "tabla en blanco"en el cual se imprimen los datos de la realidad. Es la
experiencia la que va creando impresiones sobre la tablilla que al unirse van
dando lugar a las ideas y constituyendo el verdadero conocimiento. Según
Aristóteles aprendemos a través de las Leyes de la asociación de: contigüidad (lo
que sucede junto tiende a producir una huella común), la similitud (lo semejante
tiende a asociarse) y elcontraste (lo diferente también se asocia). Desde este punto
de vista, nuestro conocimiento reproduce la estructura del ambiente y el
aprendizaje es el mecanismo que nos permite extraer las regularidades que
presentan los entornos, naturales o sociales. El conocimiento, así entendido,
siempre es reflejo de la realidad y la función del aprendizaje es la de generar
reproducciones lo másfidedignas posibles de la información recibida.
A partir de 1920, el conductismo fue el paradigma de la psicología
académica, sobre todo en Estados Unidos; algunos años después se desarrolló el
movimiento neoconductista con cuatro corrientes principales: el conductismo
asociacionista de Gutrhrie, el conductismo metodológico de Hull, el conductismo
intencional de Tolman y el conductismo operante deSkinner.
A partir de los años 70 el paradigma conductista comenzó a poner de
manifiesto ciertas anomalías y desde entonces, como tradición de investigación, la
corriente ha perdido fortaleza, pero aún así, no ha perdido presencia en el campo
de la psicología, con el advenimiento de otras posturas sostenidas en ideas y

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supuestos mediacionales, y más tarde, en supuestos cognitivos ysimbólicos.
(Hernández Rojas: 1998).1
Si bien el conductismo no tuvo en occidente el arraigo que si tuvo en la
tradición filosófica estadounidense, la idea de construir una psicología centrada en
el concepto de conducta, en sentido amplio generó una integración de los aportes
del psicoanálisis, la psicología de la Gestalt, la psicología cognitiva, la psicología
social y la antropología y brindó labase para la construcción de un cuerpo teórico
integrado en el cual se insertan los trabajos de Enrique Pichón Riviëre, José Bleger
y Rodolfo Bohoslavsky en nuestro país (Töpf: 2000).

Desarrollos teóricos
Se denomina Conductismo a la teoría del aprendizaje animal y humano
que se focaliza solo en conductas objetivas observables, descartando las
actividades mentales que ocurren por estosprocesos. Los conductistas definen el
aprendizaje como la adquisición de nuevas conductas o comportamientos.
El conductismo aspira a convertir la psicología en una disciplina científica
en un sentido estricto, similar al resto de las ciencias naturales. Por ello, tan sólo
entrarán en consideración aquellas variables que puedan constatarse de un modo
objetivo. Cualquier tipo de especulación...