El Utilitarismo

El utilitarismo es una de las propuestas éticas más importantes y populares. Entre los motivos de su éxito podemos señalar la sencillez y su modalidad cuantitativa de concebir la virtud, puesto que busca encontrar una medida para la bondad de los actos a realizar. Así, el utilitarismo ha considerado a la ética como una ciencia positiva de la conducta humana.
Referentes: Jeremy Bentham y StuartMill.
La terminología que utilizarán los filósofos utilitaristas tiene en la economía un lugar central de referencia: palabras como “interés” o “utilidad”, propias de esta doctrina moral, provienen de las consecuencias económicas. Cómo articular las nociones de bien, de felicidad con las de interés y utilidad va a ser un tópico central del pensamiento de Bentham y de Mill.
Ambos filósofosllegaron a esta escuela como resultado de sus intereses en la reforma y desarrollaron su posición ética a través de la búsqueda de un principio que se pudiera determinar con objetividad, que asegurara su aplicabilidad a cualquier acción moralmente justificable. Lo que buscaban, en definitiva, era un criterio de decisión para determinar si un acto era justo o injusto y que ese criterio fuera objetivo.La pretensión de Bentham era que la ética fuera una ciencia tan exacta como la matemática, motivo por el cual puede verse cierto formalismo.
El utilitarismo: sus premisas y alcances
Dentro del marco empirista, el utilitarismo pretende encontrar un parámetro observable para medir el valor moral de las acciones. La intención o los preceptos que tenga una persona para llevar a cabo una acción no sonalgo observable, sino objetivas y medibles. De ahí que éste sea el criterio elegido para juzgar la conducta moral.
El núcleo central de esta escuela reside en su definición de “bueno”, que consiste en “la máxima felicidad para el mayor número de personas posibles”. Los utilitaristas concebían la felicidad en relación al placer. Así, el principio puede ser reformulado de la siguiente manera: “elmáximo placer para la mayor número de personas posibles”.
En síntesis, esta escuela descansa en 2 cuestiones principales:
- Que la vida de un hombre es una vida de placer.
- En tanto los hombres son agentes morales, ellos deberían actuar de acuerdo con el máximo placer para la mayor cantidad de personas posibles.
El utilitarismo evalúa los actos según sus consecuencias y, por este motivo, aeste tipo de éticas se las denomina consecuencialistas. Pero aquí no termina todo: de esta definición de “bueno” se desprende también que esta escuela es extensionalista, en el sentido de que evalúa los actos por sus efectos y no por quién los lleva a cabo.
Muchas veces el mayor número de placer para la mayoría puede producir una cantidad desmedida de dolor para una minoría, con lo cual elplacer de la mayoría debe estar balanceado con el dolor de la minoría. Para el utilitarismo, la ética, en tanto vincula el bien y el placer a través de lo útil, necesita “matematizar” la moral. Para ello, intentará ver de qué modo se puede medir el bien y el mal de los actos.
Para el utilitarismo, la felicidad estaría ligada a la satisfacción de necesidades y no exclusivamente en obtener placer yevitar el dolor.
Con respecto al concepto de utilidad, hay diversos aspectos tener en cuenta:
- Intensidad: condición de máxima satisfacción de una necesidad.
- Extensividad: la cantidad de individuos afectados por ese acto u objeto útil.
- Duración: puede ser que una acción sea útil por un tiempo menor que otra y proporcione placer durante más tiempo.
- Proximidad: algo que proporcione placerpero a muy largo plazo.
- Certeza: de que esa acción efectivamente va a ser útil para la mayoría.
- Fecundidad: que dé lugar a futuros placeres.
- Pureza: que esa acción no conlleve dolor.
Con todas aquellas variables a tener en cuenta, deberíamos poder calcular exactamente el valor de una acción. Se le asignara un puntaje a cada variable y la acción que sume el puntaje más alto será la más...