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MÁQUINAS DE CÓMPUTO – Investigación y ciencia – Ed. Prensa Científica SA
El ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer) fueel primer ordenador electrónico conocido por el público, aunque sus comienzos estuvieron velados por el secreto de la guerra. Se construyó entre 1943 y 1946 en el departamento de ingeniería eléctricade la Universidad de Pensilvania (EEUU) bajo la dirección de J. Presper Eckert, Jr. y John Mauchly, para el Estado mayor del ejército norteamericano. Utilizaba 18.000 lámparas de vacío, manejabanúmeros decimales de un máximo de 10 cifras, haciendo los cómputos en paralelo y su reloj batía a 100 Khz. La programación consistía en modificar manualmente las conexiones según el problema a resolver.
Lasestimaciones de la demanda existente para la nueva máquina que realizaron por aquella época las grandes compañías norteamericanas de equipos de oficinas (entre ellas IBM) no eran muy optimistas: seconsideraba que bastarían dos docenas de ejemplares para cubrir todas las necesidades de cómputo de los sectores público y privado de los EEUU.
Hacia 1970 se convierte en realidad el primer“microprocesador” físico: una pastilla que puede funcionar por sí sola como unidad central de proceso (CPU). Intel y Texas Instruments son las compañías que disputan su paternidad. Encuentra sus primeros usos encalculadoras portátiles y relojes electrónicos.
La calculadora científica HP-35, presentada por Hewlett-Packard en 1972, significó el paso a la historia de la regla de cálculo. Su sucesoraprogramable, la HP-65, fue el inicio de la informática personal para muchos ingenieros, científicos y contables a partir de 1974.
En 1975 algunas firmas comerciales empezaron a ofrecer “microordenadores”,consistentes por lo general en conjuntos de componentes que los aficionados a la electrónica montaban por sí mismos. Inicialmente no tenían teclado ni pantalla: las instrucciones y los datos se...
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