fisiologia del ejercicio

Capítulo

Fundamentos de fisiología
del ejercicio

1

J. López Chicharro

La fisiología es la ciencia que estudia la naturaleza de los
organismos vivos en una vertiente funcional; es decir, el estudio
del funcionamiento de los diversos aparatos y sistemas de los seres
vivos, su regulación e interacción. Así, la fisiología humana se
dedica al estudio de las funciones que realizan enel ser humano los órganos, aparatos y sistemas, tanto en sus aspectos
más específicos y concretos como en los más globales y de
integración funcional20.
La fisiología del ejercicio, como especialidad de la fisiología, abarca el estudio de las siguientes cuestiones:
• Funcionamiento e interacciones de los órganos, aparatos y
sistemas del cuerpo humano durante el ejercicio físico.
•Mecanismos que limitan el rendimiento y funcionamiento
de los órganos y sistemas en condiciones de realización de
ejercicio físico.
• Adaptaciones o cambios temporales ocasionados por el
ejercicio físico en la estructura y funciones de los órganos, y
sistemas que integran el cuerpo humano a nivel molecular,
celular, tisular, orgánico y sistémico.
Así pues, se define la fisiología del ejercicio comola ciencia que estudia las respuestas de los órganos, aparatos y sistemas
que componen el organismo humano durante el ejercicio físico, los
mecanismos de regulación e integración funcional que hacen posible la realización de ejercicio físico, y las adaptaciones tanto estructurales como funcionales que la realización continuada de ejercicio
o entrenamiento físico ocasiona.
Control nervioso delsistema motor
Todas nuestras acciones dirigidas al exterior dependen
de la capacidad del sistema nervioso para gobernar los múscu­
los esqueléticos. Los límites fisiológicos entre lo motor, lo
sensitivo y lo cognitivo son difíciles de establecer, así como
también lo es asignar un sustrato neural específico a cada
una de estas funciones. Así, el constante aporte de información aferentesensitivo al sistema motor asegura en gran parte
la eficacia y facilidad con que se realizan los actos motores.

Esta información es relevante tanto en la situación previa a
la ejecución del movimiento como durante el mismo, ya
que permitirá efectuar las comparaciones y correcciones opor­
tunas.
Diversas estructuras controlan la actividad motora y se
organiza de manera jerárquica (Fig. 1). Lamédula espinal es
el nivel inferior de esta organización, donde se hallan los
c
­ ircuitos neuronales que median reflejos y movimientos
rítmicos como la locomoción. En cualquier caso, las neuronas medulares están sometidas a influencias que descienden
de los centros superiores y que modifican las respuestas re­
flejas.
El tronco del encéfalo es el siguiente nivel de la jerarquía
motora. Estazona recibe numerosas aferencias de la corteza
y núcleos subcorticales, y envía información a la médula a
través de fascículos descendentes que contribuyen al control
de la postura, los movimientos de la cabeza y los ojos. Estas
vías descendentes brindan el sistema de control postural básico, sobre el cual las áreas motoras de la corteza pueden
organizar movimientos más diferenciados10.
Lacorteza es el nivel superior del control motor. Tanto
la corteza motora primaria como las áreas premotoras se
proyectan directamente hacia la médula espinal a través del
fascículo corticoespinal, pero también modulan los núcleos del
tronco del encéfalo. La coordinación y planificación de secuencias motoras complejas tiene lugar en estas áreas premotoras
en conexión con las cortezasasociativas parietal posterior y
prefrontal. Desde el córtex premotor la elaboración motora se
proyecta a la corteza motora primaria y a la médula, que son
las zonas de ejecución motora.
Además de los niveles jerárquicos indicados, médula es­
pinal, tronco del encéfalo y corteza, en la planificación y ejecución del movimiento intervienen el cerebelo y los ganglios
basales. Estas estructuras...