Fundamento Teorico

MARCO TEÓRICO
Los microorganismos extremófilos son aquellos que viven en condiciones extremas, estos organismos cuentan con enzimas que les ayudan a funcionar en las circunstancias extremas de su entorno.
Este tipo de microorganismos se encuentra en los géiseres o chimeneas negras de los fondos de los océanos, donde se expulsa agua a más de 200ºC a una profundidad tal que soportan una presiónextrema; también en las salinas o el Mar Muerto, donde la concentración de sal supera varias veces la concentración normal para el desarrollo de vida. Otros extremófilos son los que viven en minas o plantas de desechos industriales, y que pueden obtener energía a partir de compuestos inorgánicos con azufre o hierro.
Los extremófilos que habitan en altas temperaturas son conocidos como termófilos,los que habitan a bajas temperaturas, psicrófilos, los que viven en altas concentraciones salinas son denominados halófilos, los que viven en sitios de pH ácido, acidófilos y los de pH básico, alcalófilos.
La supervivencia de los extremófilos es posible debido a que sus células tienen componentes y propiedades particulares que les permiten mantenerse estables en el entorno en el que viven.Algunas de estas propiedades se detallan a continuación:

- Contienen enzimas estables. Por ejemplo, los termófilos tienen enzimas que no se desnaturalizan a altas temperaturas y protegen al ADN para evitar su degradación. Estas enzimas, al igual que las que funcionan a bajas temperaturas o a pH extremos, son conocidas como extremozimas.

- La membrana celular no es una bicapa de lípidos, como enel resto de los seres vivos, sino una monocapa, con uniones químicas distintas a las de las membranas convencionales, que le otorga mayor estabilidad.

- Los que habitan en sitios muy salinos (halófilos) acumulan sales también intracelularmente, y así mantienen un equilibrio osmótico con el medio que los rodea sin deshidratarse.

- Los que habitan en glaciares acumulan solutos que impidenque se congelen (similar a la función que cumple el anticongelante en un auto).

- Los que metabolizan compuestos inorgánicos tienen enzimas que le permiten hacerlo.

Aplicaciones biotecnológicas de los extremófilos
Debido a que muchos procesos industriales requieren altas o bajas temperaturas o pH ácidos o alcalinos, los extremófilos se han convertido para las industrias en atractivasfuentes de biocatalizadores (enzimas) estables a condiciones extremas.

Por ejemplo, en la industria de los detergentes y jabones para la ropa de uso hogareño se utilizan biocatalizadores que quiten las manchas a baja temperatura, mientras que en tratamientos de esterilización de ropa de quirófano se prefiere un jabón que tenga biocatalizadores que funcionen a altas temperaturas. La industria delcuero y las pieles requiere enzimas que degraden proteínas de la piel de los animales en condiciones de alta salinidad o minerales. En cada caso se emplearán enzimas provenientes de diferentes extremófilos.

En una primera instancia, los propios organismos eran la fuente de donde se extraían las enzimas. Luego, se clonaron los genes de los extremófilos que codifican dichas enzimas y actualmente selas produce a escala industrial en microorganismos recombinantes que fueron transformados para que sobreproduzcan la enzima de interés en biorreactores.

Algunas de las enzimas más empleadas son:
Proteasas: degradan proteínas, por ejemplo, la hemoglobina de la mancha de sangre.
Celulasas: degradan celulosa, principal componente de la pared de la célula vegetal.
Xilanasas y hemicelulasas:degradan componentes de la pared vegetal y se utilizan en la obtención de productos panificados y de jugo de frutas.
Lipasas: degradan ácidos grasos, aceites y otras grasas.
Amilasas: se utilizan en la industria alimenticia para degradar el almidón de los cereales a azúcares más simples.

Todos los organismos vivos pertenecen a alguno de los tres Dominios en que se clasifica la vida en la...