GARDNER 2

Capítulo 3

La teoría de las inteligencias múltiples
Una perspectiva personal

ORÍGENES

Nada en mi juventud indicaba que me convertiría en un estudioso (y un
teórico) de la inteligencia. De niño era un buen alumno y rendía bien en las
pruebas, por lo que la cuestión de la inteligencia no me planteaba ningún
problema. De hecho, puede que en otra vida me hubiera convertido en un
defensor de lanoción clásica de la inteligencia, como tantos de mis coetáneos masculinos de raza blanca y edad madura.1
Yo era el proverbial muchacho judío que no soportaba la visión de la
sangre y que (como muchos otros de su mundo) esperaba convertirse en
abogado. No fue hasta 1965, hacia el final de mis estudios en la Universidad
de Harvard, que decidí dedicarme al estudio de la psicología. Como otrosadolescentes, al principio me sentí fascinado por las cuestiones de la psicología que intrigan al profano: las emociones, la personalidad y la psicopatología. Mis modelos a seguir eran Sigmund Freud y mi propio maestro, el
psicoanalista Erik Erikson, que había sido analizado por la hija de Freud,

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LA INTELIGENCIA REFORMULADA

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Con todo, sí que he sido el primero en proponer método^ para encontrar
pruebas que apoyen mi lista de inteligencias humanas. Las otras explicaciones de las inteligencias procedían, principalmente, de la tradición psicornétríca,. Los psicólogos administraban pruebas o ítems de pruebas a personas
y examinaban la correlación entre las puntuaciones resultantes. Si las puntuaciones mantenían unacorrelación elevada entre sí, los psicólogos suponían
que reflejaban el funcionamiento de una sola inteligencia general subyacente (la legendaria «G»). Sin embargo, si la matriz de correlaciones parecía
ser el producto de una variedad de factores, los psicólogos consideraban la
posibilidad de que hubiera varias facultades separadas. En cualquier caso,
el enfoque psicométrico a la pluralidadintelectual estaba (y sigue estando)
limitado a las facultades que se pueden evaluar mediante preguntas orales
breves o mediante instrumentos basados en lápiz y papel. Además, como
destacaba Stephen Jay Gould, las conclusiones de los psicómetras reflejaban sus propios supuestos estadísticos, su manera de manejar los datos y su
manera de interpretar los resultados.
Mi enfoque era totalmente diferente. Enlugar de basarme en los resultados de unos instrumentos psicométricos, propuse un conjunto de ocho
criterios separados. Repasé de arriba abajo la literatura científica pertinente en busca de pruebas de la existencia de distintas facultades. De hecho,
y al igual que Galton y Binet, empecé con unas facultades estrechamente
relacionadas con unas modalidades sensoriales concretas (por ejemplo, en
unalista preliminar había una «inteligencia visual» y una «inteligencia táctil»). Naturalmente, encontré distintos niveles de calidad en las investigaciones de las diversas facultades candk&tas (por ejemplo, los científicos
saben mucho más sobre el lenguaje que~sobre el autoconocimiento). Sin
embargo, y aun aceptando las pruebas disponibles, me preguntaba si una
facultad dada cumplíasatisfactoriamente el conjunto de criterios que había
estipulado. Si era así, la consideraba una inteligencia humana; si no, o bien
buscaba otra manera de conceptuarla o bien la descartaba.
Raíces y significado de los criterios
Una manera de presentar los criterios para definir una inteligencia es agruparlos en función de sus raíces disciplinarias.
Hay dos criterios que proceden de las ciencias biológicas:
• A*,posibilidad de_que una inteligencia se pueda aislar en casos de lesiones cerebrales. Como neuropsicólogo, estaba especialmente interesa-

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do en las pruebas que indicaran que una posible inteligencia se pudiera
disociar de las demás. Si hay pacientes que tienen una facultad intacta a pesar de tener otras facultades dañadas o que tienen esa facultad...