Mineria

2. Propiedades físicas de los minerales
2.1 Morfología
Se distingue la combinación de las caras del mineral/cristal y el hábito del mineral/cristal.
2.1.1 Combinación de las caras
La combinación de las caras del cristal significa el conjunto de todas las caras del cristal o bien la forma cristalina, la cual depende de la simetría del cristal. 
Por ejemplo la galena (PbS) y la halita (NaCl), quepertenecen al sistema cúbico pueden cristalizar como cubos, además la galena puede cristalizar en una combinación de cubo y octaedro, granate cristaliza en la forma romboédrica, en la forma isotetraédrica o en una combinación de dichas dos formas. 
 
2.1.2 Las caras de un cristal (habito)
Cuando los cristales crecen sin interferencias, adoptan formas relacionadas con su estructura interna. Elhábito se refiere a las proporciones de las caras de un cristal. 
Existen varias formas del hábito:
Columnar: alargado en una dirección y semejante a las columnas. Ejemplo: cristales de corindón. 
Prismático: alargado en una dirección. Ejemplo: cristales de andalucita. 
Tabular: alargado en dos direcciones. Ejemplo: cristales de baritina. 
Laminar: alargado en una dirección y con bordes finos. Ejemplo:cristales de hornblenda. 
Hojoso: similar a las hojas, que fácilmente se separa en hojas. Ejemplo: moscovita. 
Botroidal: grupo de masas globulares, por ejemplo grupo de masas esferoidales de malaquita. 
Reniforme: fibras radiadas, que terminan en superficies redondeadas. Ejemplo: hematita. 
Granular: formado por un agregado de granos. 
Masivo: compacta, irregular, sin ningún hábitosobresaliente. 

 
2.2 Dureza
Se llama dureza al grado de resistencia que opone un mineral a la deformación mecánica. 
Un método útil y semicuantitativo para la determinación de la dureza de un mineral fue introducido por el químico alemán Mohs. El creyó una escala de dureza de 10 niveles. Para cada nivel existe un mineral representativo y muy común. El mineral del nivel superior perteneciendo a esta escalapuede rayar todos los minerales de los niveles inferiores de esta escala. 
La dureza de un mineral desconocido puede averiguarse rascando entre sí una cara fresca del mineral desconocido con los minerales de la escala de MOHS. El mineral más duro es capaz de rayar el mineral más blando. Los minerales de la escala de MOHS que rayan el mineral desconocido son más duros como esto, los minerales que sonrayados por el mineral desconocido son menos duros. Por tanto la dureza del mineral desconocido se estrecha entre el nivel superior del mineral que puede rayarlo y el nivel inferior del mineral que es rayado por este mineral. 
Con cierta experiencia y algunos medios auxiliares simples se puede conocer rápidamente la dureza de forma aproximada. 
Los minerales que pertenecen a la escala de MOHS sonlos siguientes: 
Dureza Nombre del mineral Tratamientos auxiliares
Escala de MOHS:
Dureza
Mineral
Comparación
1
Talco
La uña lo raya con facilidad
2
Yeso
La uña lo raya
3
Calcita
La punta de un cuchillo lo raya con facilidad
4
Fluorita
La punta de un cuchillo lo raya
5
Apatito
La punta de un cuchillo lo raya con dificultad
6
Feldespato Potásico
Un trozo de vidrio lo raya con dificultad
7
CuarzoPuede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas
8
Topacio
Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas
9
Corindón
Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas
10
Diamante
Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas
La dureza de un mineral depende de su composición química y también de la disposición de sus átomos.Cuanto más grande son las fuerzas de enlace, mayor será la dureza del mineral. 
Grafito y diamante por ejemplo son de la misma composición química, solamente se constituyen de átomos de carbono C. Grafito tiene una dureza según MOHS de 1, mientras que diamante tiene una dureza según MOHS de 10. 
En la estructura del diamante cada átomo de carbono - que tiene 4 electrones en su capa más...