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1.-LOS RECURSOS NATURALES Y SUS TIPOS
Los recursos naturales son las cantidades totales de los materiales existentes en la Tierra que pueden llegar a tener un valor económico. Estos recursos se pueden clasificar en renovables y no renovables.
a) Recursos renovables. Pueden reemplazarse al mismo ritmo que se consumen. Por tanto, algunos pueden dejar de serIo si son sobreexplotados como ocurrecon las especies animales o vegetales, las cuales, una vez extinguidas, ya no se recuperan.
b) Recursos no renovables. Su formación ha requerido de un largo y complejo proceso y, una vez agotados, desaparecen para siempre. Es el caso de los recursos geológicos (los minerales y los combustibles fósiles).
1.1-PRINCIPALES RECURSOS NATURALES
Entre los principales recursos naturales seencuentran el aire, el suelo, los seres vivos o recursos biológicos, los recursos minerales, los recursos energéticos y el agua.
a) EI aire como recurso
El aire es un recurso fundamental para la humanidad y para el resto de los organismos. No es un recurso que se pueda sobreexplotar, y el principal problema medioambiental relacionado con él es la contaminación.
b) El suelo como recurso
El suelo es elsoporte de todas las actividades forestales, agrícolas y ganaderas; por ello, cualquier desequilibrio que se produzca en él influye directamente sobre estas actividades, básicas para la humanidad.
c) Los recursos minerales
Los recursos minerales o recursos geológicos son las rocas y los minerales. En ambos casos pueden ser utilizados por el ser humano en el mismo estado en que se extraen ocomo fuente de algunos de los elementos que contienen. Muchas rocas se utilizan como material de construcción o como elementos ornamentales.
d) Los recursos energéticos
El sistema económico y la forma de vida de una parte importante de nuestro mundo dependen del consumo creciente de energía; utilizada en todas las actividades humanas. Esta dependencia energética se está encontrando con dosproblemas de base: el agotamiento de las fuentes de energía no renovables y los impactos que produce la generación y el uso de la energía.
Las energías no renovables. Las más utilizadas, en la actualidad, son el carbón, el petróleo, el gas natural y la energía nuclear, pero están llamadas a desaparecer por la sobreexplotación a la que se ven sometidas.
El aumento de la población y el enormeconsumo energético de los países desarrollados (al que se han incorporado China y otras economías emergentes de Asia) hacen que la demanda de combustibles fósiles haya aumentado considerablemente, por lo que estos recursos, finitos, están cada vez más cerca de su agotamiento. Además, su uso plantea graves problemas ambientales.
Las energías renovables. Son, en teoría, energías inagotables, imposiblesde sobreexplotar, ya que se renuevan constantemente. También son llamadas energías limpias, (para contraponerlas a las energías no renovables, que producen importantes impactos en el medio ambiente y ponen en peligro la salud). Entre estas energías se encuentran, la hidráulica, la eólica, la solar, la de la biomasa y la geotérmica.
e) Los recursos biológicos
Los recursos de labiosfera (agrícolas, forestales, ganaderos, cinegéticos y marinos) están siendo actualmente sobreexplotados. La sobreexplotación de los recursos vegetales. La sobreexplotación de estos recursos se debe a la extracción excesiva de madera o talas de los bosques tropicales y subtropicales en países en vías de desarrollo; a ciertas técnicas agrícolas, que empobrecen el suelo o favorecen ladesertificación; a la ganadería, cuando se concentran excesivas reses en zonas determinadas y se produce sobrepastoreo ocasionando la desaparición de los pastos y la erosión del suelo.
La caza. Históricamente, ha llevado a la extinción a muchas especies y es responsable del alarmante descenso de otras. Además, el uso, por ejemplo, de cebos envenenados o de trampas mutiladoras en las reservas de caza...