universitario

La herencia del siglo XIX largo
Clase 1: El legado de las revoluciones burguesas y la Revolución
Industrial
La etimología de la palabra nos dice que se trata de una “vuelta completa”, lo cual nos conduce a pensar que tanto la Revolución Industrial como la Revolución Francesa provocaron cambios decisivos y profundos que modificaron radicalmente la vida de los ingleses y franceses y quetrascendieron las fronteras de sus respectivos países. Analicemos entonces ambas revoluciones.
Se designa generalmente con el término “Revolución Industrial” al comienzo del proceso de industrialización en Inglaterra entre los siglos XVIII y XIX. Proceso complejo de fenómenos que, con la transformación de las estructuras económicas y el desarrollo de fuerzas sociales nuevas, así
como de lasinstituciones políticas del sistema liberal burgués, están en el origen del mundo contemporáneo. El punto de llegada de ese proceso es la sustitución de la producción artesanal por el sistema fabril. Al respecto, Hobsbawm en el capítulo 2 afirma que el estallido de la revolución se
produjo entre 1780 y 1790. Alude al “take off”, es decir, al despegue de la economía hacia el crecimiento sostenido queconcluyó con la construcción del ferrocarril y la creación de la industria pesada en la década de 1840.
Para fines del siglo XVIII Inglaterra reunía las condiciones que hicieron posible una revolución. Son muchos los elementos interdependientes y concomitantes que explican por qué se produjo en este país. ¿Cuáles son ellos? Entre los más
significativos, se destacan:
El ascenso del capitalismo agrario yla revolución técnico-productiva
que permitió al campo proveer a las necesidades de una población
urbana en continuo aumento y acelerar la formación de un
proletariado disponible para las empresas manufactureras. En
Inglaterra se habían suprimido viejos derechos comunales o feudales
vetustos y había un fuerte excedente de productos agrícolas que
alimentaban el comercio exterior. Losterratenientes presionaban al
Parlamento para obtener la sanción de leyes que obligaban a cercar
las tierras o bien a desprenderse de ellas. Se pone fin así al sistema
de campos abiertos o posesión comunal de la tierra. La propiedad se
concentra; las familias humildes que no pueden cercar o bien pasan a
ser jornaleros o arrendatarios o bien se trasladan a las ciudades. El
uso de nuevas técnicasfavorece el abandono del sistema de barbecho
(descanso) por el de rotación de los cultivos. También se incorporan
nuevos cultivos y plantas forrajeras como nabos y trébol, que no
agotan la tierra y alimentan mejor al ganado.
Esto va de la mano de un aumento de la población y de un aumento
de la demanda interna. Hobsbawm afirma que los terratenientes
tenían mentalidad comercial y que Inglaterracontaba con una
agricultura preparada para cumplir tres funciones esenciales:
aumentar la producción; proporcionar un cupo de reclutas para las
ciudades y dar un mecanismo para la acumulación de capital. Los
centros industriales se ubicarían precisamente en torno de centros
urbanos y puertos (Londres, Manchester, Liverpool, Birmingham,
Glasgow, etc.).
La existencia de yacimientos de hierroy carbón.
El incremento del ahorro, la iniciativa individual y la mayor
disponibilidad de capitales y de bienes para la actividad productiva. Al
respecto Hobsbawm considera que el crecimiento económico surgía de
las decisiones entrecruzadas de empresarios privados e inversores.
Las condiciones de desarrollo social y de madurez político-cultural:
desde la “Revolución Gloriosa” de 1688Inglaterra tenía una
monarquía parlamentaria; el partido whig era defensor de los
intereses de la burguesía media rural y de las capas financieras; la
paz de Utrecht de 1713 le había dado a Inglaterra Gibraltar y la
preeminencia de la trata negrera; había aumentado la inmigración
protestante proveniente de Holanda; era alto el nivel de investigación
y de enseñanza alcanzado por disciplinas...