USO DE LAS PLANTAS


Pontificia Universidad Católica del Ecuador
Facultad de Ciencias Exactas y Naturales

ESCUELA DE CIENCIAS BIOLÓGICAS






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Los usos de las plantas en el Ecuador

Las plantas en la alimentación
Veerle Van den Eynden & Eduardo Cueva
El conjunto de plantas que proveen los alimentos en una sociedad resulta de una multitud de procesos históricos, evoluciones e intercambios. Fuentes arqueológicas y escritas nos proveen información sobre la domesticación de plantas y los cambios en las especies cultivadas.La evidencia para el Ecuador data de hace 10 000 años. Si bien un número limitado de cultivos domesticados domina la provisión de alimentos en el presente, existen por lo menos 1561 especies alimenticias en el Ecuador, que constituyen el  9% de la flora total. Fabaceae y Arecaceae son familias con altos números de especies comestibles; Inga y Passiflora son los géneros dominantes. El total deplantas alimenticias en e Ecuador consiste de un número limitado de cultivos mayores, un 35% de especies cultivadas, y una mayoría de plantas manejadas y silvestres. La mayoría de especies tienen frutos comestibles y son consumidas crudas. Estudios en comunidades individuales han registrado el uso de hasta 163 especies alimenticias para los Secoya.

Uso de plantas como aditivos en la alimentaciónVeerle Van den Eynden & Eduardo Cueva
Los aditivos alimenticios son sustancias naturales o químicas que se agregan a comidas o bebidas en cantidades pequeñas para hacerlas más atractivas en sabor o color, para preservarlas o para facilitar su procesamiento. En el Ecuador se registraron 159 especies de plantas, pertenecientes a 57 familias, que se usan como aditivos en la alimentación. Las familiasmás representativas son Asteraceae, Lamiaceae y Piperaceae. De 117 especies nativas, 101 son silvestres y 16 son cultivadas. Las especies introducidas son 42, 37 se cultivan y tienen un uso extendido en el país. La mayor parte de los aditivos vegetales son hierbas usadas como condimento, pero existen también especies utilizadas como colorantes y para el procesamiento de los alimentos, en lafermentación de bebidas, para cuajar leche y para suavizar carne. Algunas especies se usan ampliamente en todo el país, mientras que otras, tienen un uso local o se utilizan por un único grupo étnico.

Las plantas y los animales: Alimentos de vertebrados
Stella de la Torre
Tradicionalmente, los conocimientos sobre el comportamiento alimenticio de las especies silvestres de animales han facilitado a losseres humanos de todas las culturas del planeta encontrar a sus presas de caza. Estos conocimientos han permitido también criar y ampliar la distribución de los animales domésticos de los cuales dependemos como fuente de alimento. Se registraron 1987 taxones vegetales que sirven de alimento a vertebrados en el Ecuador. Estos taxones pertenecen a 162 familias, de las cuales, las familias Fabaceae yPoaceae, son las más representadas. Las aves son el grupo de vertebrados con el mayor número registros de plantas usadas para su alimentación (1442 registros), seguido de cerca por los mamíferos (1427 registros). El 67% de los registros de vertebrados que se alimenta de frutos corresponde a las aves. El 95% de los registros de vertebrados que se alimenta de hojas corresponde a los mamíferos;aproximadamente la mitad de estos registros (correspondientes a 130 taxones) corresponde a animales domésticos (cuyes, conejos, cerdos, burros, caballos, ovejas, cabras y ganado vacuno). El conocimiento tradicional sobre las relaciones ecológicas entre las plantas y los animales puede servir de base para el desarrollo de acciones efectivas de manejo y conservación de la fauna silvestre; así como para...