Acont sociales

INTRODUCCIÓN A LA MACROECONOMÍA








Rudiger Dornbusch y Stanley Fischer, 1991









La macroeconomía se ocupa del comportamiento de la economía como un todo: de las expansiones y las recesiones, de la producción total de bienes y servicios de la economía y su crecimiento, de las tasas de inflación y desempleo, de la balanza de pagos y los tipos de cambio. Tratadel crecimiento de la producción y del empleo durante períodos largos de tiempo; es decir, del crecimiento económico y de las fluctuaciones a corto plazo que constituyen los ciclos económicos.

La macroeconomía analiza el comportamiento global de la economía y las políticas económicas que influyen en el consumo y la inversión, la moneda del país y la balanza de pagos, los determinantes de lasvariaciones de los salarios y los precios, las políticas monetaria y fiscal, la cantidad de dinero, el presupuesto del sector público, los tipos de interés y la deuda publica. En resumen, trata de los temas y de los problemas económicos más importantes de la actualidad.

La macroeconomía es interesante porque trata de temas importantes. Pero además es fascinante y desafiante, porque reduce loscomplicados detalles de la economía a cuestiones esenciales que resultan manejables. Estas cuestiones esenciales residen en las interacciones de los mercados de bienes, de trabajo y de activos de la economía y en las interacciones de las diferentes economías nacionales que tienen relaciones comerciales entre sí.

Al tratar las cuestiones esenciales, tenemos que dejar de lado los detallesdel comportamiento de las unidades económicas individuales, tales como las economías domésticas y las empresas, o la determinación de los precios en mercados concretos. Estos son los temas de que se ocupa la microeconomía. En la macroeconomía analizamos el mercado de bienes como un todo, considerando todos los mercados de los diferentes bienes -como los de productos agrícolas y de servicios médicos-como un mercado único. De forma similar, consideramos el mercado de trabajo como un todo, haciendo abstracción de las diferencias existentes, por ejemplo, entre los mercados de científicos y de trabajadores inmigrantes. También consideramos el mercado de activos como único, haciendo abstracción de las diferencias entre el mercado de acciones de IBM y el de cuadros de Rembrandt. El coste de laabstracción es que, a veces, los detalles omitidos son importantes. Su ventaja es que aumenta la comprensión de las interacciones fundamentales de los mercados de bienes, de trabajo y de activos. El ignorar los detalles de los miles de mercados individuales nos permite centrar nuestra atención con más claridad en estos mercados fundamentales.

A pesar del contraste entre la macroeconomía y lamicroeconomía no hay ningún conflicto básico entre ellas. Después de todo, la economía como agregado no es otra cosa que la suma de sus submercados. La diferencia, por tanto, entre la microeconomía y la macroeconomía es básicamente una diferencia de énfasis y de exposición. Al estudiar determinación de los precios en una única industria, es conveniente para los microeconomistas suponer que losprecios de las demás industrias están dados. En macroeconomía donde estudiamos el nivel de precios, generalmente tiene sentido ignorar que hay variaciones de los precios relativos de los bienes producidos por las diferentes industrias. En microeconomía es conveniente suponer que la renta total del conjunto de los consumidores está dada y preguntarse sobre la forma en que éstos distribuyen el gasto dedicha renta entre los distintos bienes. En macroeconomía por el contrario, el nivel agregado de la renta o del gasto es una de las variables fundamentales que hay que estudiar.

Todos los grandes macroeconomistas han mostrado siempre un interés especial por las aplicaciones de la teoría macroeconómica a la política económica. Esto ha sido cierto en el caso de John Maynard Keynes y lo sigue...