Administracion publica

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Pontificia Universidad Católica de Chile
Facultad de Historia, Geografía y Ciencia Política
Curso- Taller 2006.
Formación para la Apropiación Curricular a Profesores de Historia y Ciencias Sociales:
Ciudadanía

Introducción a la Ciencia Política
Edurne Uriarte.
(Sólo para Fines Académicos)

Capítulo 4:
ESTADO, GOBIERNO, NACION
TRES CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE LA POLÍTICA
Hay tresconceptos de la política, Estado, gobierno y nación, imprescindibles para entender
la estructura de las instituciones políticas de nuestro tiempo, que a veces se mezclan y
confunden. Sobre todo, la confusión se produce entre los conceptos de Estado y gobierno.
Esto se debe, en parte, a que se tiende a confundir el poder ejecutivo con todo el Estado, y
también a la influencia anglosajona y alsentido del concepto de Government con el que los
anglosajones se refieren tanto a la política en general como al Estado en el sentido con el
que este concepto es utilizado en la Europa continental.
En términos generales, y siguiendo con el esquema de las interrelaciones entre Estado y
sociedad como definidoras de la política que he establecido en capítulos precedentes,
podemos decir queEstado y gobierno se sitúan en el plano de las instituciones políticas, del
Estado, mientras que la nación se sitúa en el plano de la sociedad, de las gentes, y de sus
valores y sentimientos. A partir de esta diferenciación general, es preciso establecer, en primer lugar, que el gobierno es una parte del Estado, y que el Estado es un concepto más
amplio que engloba a los tres poderes, ejecutivo,legislativo y judicial, así como a la
administración pública y al ejército.
El gobierno constituye uno de los poderes del Estado, el poder ejecutivo. En la práctica, el
gobierno constituye el poder central, el que tiene preeminencia sobre los demás en los
sistemas democráticos actuales. Si bien la relación de fuerzas y la estructura de relaciones
entre legislativo y ejecutivo varía en losdistintos modelos de democracia, y no es lo mismo
la democracia mayoritaria o la democracia de consenso, como no es lo mismo el sistema
presidencialista y el mayoritario, la tónica general de todos los sistemas democráticos
apunta hacia la preeminencia del ejecutivo sobre el legislativo. y ello lleva en ocasiones a la
confusión entre el poder político en su conjunto y el poder ejecutivo enparticular. Pero el
poder ejecutivo, el gobierno, constituye tan sólo una de las piezas que componen el Estado.
Su condición de parte del Estado, aunque sea una parte especialmente poderosa, queda de

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manifiesto cuando el poder ejecutivo entra en conflicto con otros poderes. Ese conflicto se
produce en ocasiones con el parlamento, no sólo en los sistemas presidencialistas en los que
elparlamento puede estar compuesto por una mayoría correspondiente a un partido
diferente al del presidente, sino también en sistemas parlamentarios cuando el gobierno se
ha formado sobre la base de una mayoría inestable que en un momento dado se rompe. Pero
quizá es aún más interesante para nuestro propósito observar la contraposición entre
gobierno y poder judicial que suele dejar aún en mayorevidencia la condición del gobierno
de pieza del Estado sometida al control de los demás elementos del Estado. Numerosos
casos de corrupción en los países democráticos han colocado a los gobiernos o a sus
representantes bajo el escrutinio de los jueces y han mostrado los límites del poder de los
gobiernos en el más amplio marco del poder del Estado.
El gobierno, en cualquier caso, se sitúa en laesfera más amplia del Estado, mientras que la
nación se sitúa en la esfera de la sociedad. La nación se refiere a las gentes, a los
ciudadanos, a la sociedad civil. La nación es el conjunto de ciudadanos que elige, configura
y controla la esfera política, es decir, el Estado y también el gobierno. La nación es también
el conjunto de ciudadanos que acata las órdenes de la esfera política. Pero...