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Acta Botanica Mexicana (2001), 56: 19-88

VEGETACIÓN Y FLORA DE LA REGIÓN DE NIZANDA, ISTMO DE TEHUANTEPEC,
OAXACA, MÉXICO

EDUARDO A. PÉREZ-GARCÍA
JORGE MEAVE
Y

CLAUDIA GALLARDO
Laboratorio de Ecología, Departamento de Ecología y Recursos Naturales
Facultad de Ciencias, Universidad Nacional Autónoma de México,
04510 México, D.F.
correo electrónico: eapg@hp.fciencias.unam.mxRESUMEN
En la región de Nizanda, área botánicamente poco conocida del Istmo de Tehuantepec, Distrito
de Juchitán (Oaxaca), se realizó una caracterización general de las principales comunidades vegetales
y se elaboró un inventario de la flora basado en colectas originales. La heterogeneidad del paisaje
determina la existencia de siete tipos de vegetación: bosque de galería, matorral espinoso,matorral
xerófilo, sabana, selva baja caducifolia, selva mediana (con dos variantes, subcaducifolia y
subperennifolia), y vegetación acuática y subacuática. La lista florística incluye 746 especies, 458
géneros y 119 familias de plantas vasculares. La información de las 1,435 colectas realizadas fue
incorporada a una base de datos relacional, lo cual permitió especificar la distribución de lasespecies
en los tipos de vegetación. Se discuten de manera general los patrones de la vegetación, sus posibles
causas y la importancia de la flora de Nizanda a nivel regional.
Palabras clave: Comunidades vegetales, flora, Nizanda, Oaxaca, México.

ABSTRACT
In the Nizanda region, a botanically little known area located in the Isthmus of Tehuantepec,
Juchitan District, Oaxaca (southern Mexico),the main plant communities were characterized, and a
floristic inventory was prepared on the basis of our own collected material. Landscape heterogeneity
in Nizanda determines the existence of seven vegetation types: gallery forest, thorn scrub, xeric scrub,
savanna, dry tropical forest, semievergreen and semideciduous tropical forest, and aquatic and
subaquatic vegetation. The floristic listincludes a total of 746 species of vascular plants, distributed
in 458 genera and 119 families. The 1,435 collection records were fed into a relational database, which
allowed us to determine for each species the vegetation types where it was found. General vegetation
patterns are discussed, together with their possible causes, as well as the relevance of the flora of
Nizanda at the regionallevel.
Key words: Vegetation community, flora, Nizanda, Oaxaca, Mexico.

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INTRODUCCIÓN
Diversas características hacen del Istmo de Tehuantepec una de las áreas más
interesantes de México desde el punto de vista biológico. Su condición de istmo le confiere
el doble papel de puente entre las vertientes atlántica y pacífica de México, situaciónsólo
compartida en el resto de Mesoamérica con la Depresión de Nicaragua y el istmo panameño,
y de barrera biogeográfica para las biotas montanas, incapaces de atravesar las tierras bajas
(Wendt, 1998; Peterson et al., 1999). Asimismo, su ubicación geográfica es privilegiada por
estar situada prácticamente en la zona de contacto de los reinos biogeográficos Neotropical
y Neoártico. Además, elIstmo también posee un alto nivel de endemismo (Lorence y GarcíaMendoza, 1989). A pesar de que estos factores han promovido una gran diversidad biológica
en la comarca istmeña, es notable la escasez de esfuerzos sistemáticos para conocerla.
La paradoja que representa la alta diversidad y el desconocimiento biológico del Istmo de
Tehuantepec es particularmente cierta en el caso de la flora, apesar de las numerosas
visitas de naturalistas y botánicos a la región en los últimos tres siglos. Entre los pioneros
destacan M. Mociño en el siglo XVIII y G. Andrieux en el XIX (Torres et al., 1997). En la
primera mitad del siglo XX, T. MacDougall realizó importantes colectas en la década de
1930, y más tarde Williams (1939) publicó “Árboles y arbustos del Istmo de Tehuantepec”,
primera obra...