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INTRODUCCION
La hipoacusia o pérdida de la capacidad auditiva, es una de las primeras causas de discapacidad producida por enfermedad profesional en nuestro país. El 30% de la población trabajadora está expuesta a niveles de ruido que provocan daño auditivo irreparable, según datos que maneja la Sociedad Chilena de Otorrinolaringología, entregados por elServicio de Salud Metropolitano del Ambiente.
Este problema se deriva de la exposición al ruido industrial, por trauma acústico, que produce daño irreversible en trabajadores expuestos a ruido sobre los 85 decibeles, en una jornada diaria de ocho horas y sin una protección auditiva adecuada.
El perfil de los pacientes que la sufren son principalmente hombres, de entre 50 y 65 años, que trabajancerca de sierras, pulidoras, lijadoras, motosierras, motores, turbinas, aserradoras, telares; en general trabajos de fábricas que generan ruidos intensos.
Otro grupo de riesgo son quienes, por su actividad, sufren el ruido producido por armas de fuego (FF.AA; cazadores, tiro al blanco, motoristas, automovilistas), también el personal de los aeropuertos y de aviación.
Según la Asociación Chilena deSeguridad (ACHS), la tasa de incapacidad por hipoacusia, del año 2001, corresponde a 16,2 por cada 100.000 trabajadores. Lo que se traduce en casos de trabajadores indemnizados, que han significado costo económico a la institución por hipoacusia declarada.
Se puede descubrir que una persona sufre de daño auditivo cuando siente dificultad para entender conversaciones en ambientes ruidosos,escuchar televisión o responder el teléfono, además de tinitus (pitos). Es una enfermedad indolora y debe prescribirse mediante la aplicación de audiometrías a los trabajadores expuestos a ruido laboral.
El daño auditivo inducido por ruido representa una lesión irreversible. Por ello, la Sociedad Chilena de Otorrinolaringología quiere informar a la población sobre las consecuencias de los elevadosniveles de presión sonora y crear conciencia sobre los peligros de exponerse por periodos prolongados de tiempo a ruidos de alta intensidad.
DEFINICIÓN
Hipoacusia conceptualmente se define como toda disminución de la agudeza auditiva, pero el término es relativo, ya que el concepto de normalidad puede variar por factores como la edad, ecológicos y otros; por lo que se aplicará siempre teniendo encuenta estas situaciones, pero si es necesario un término físico y preciso se puede considerar toda aquella disminución de la agudeza auditiva que sobrepase los 27 dB en las frecuencias centrales del audiograma tonal. Se clasifican en dos grandes grupos, las de conducción y las de percepción, en algunas situaciones pueden combinarse y aparecer las mixtas.
La hipoacusia ocupacional es ladisminución del nivel de audición de una persona por debajo de lo normal, esto puede ser reversible o permanente uní o bilateral y se traduce en umbrales de audición.
CAUSAS
Existen diversos factores que condicionan el daño auditivo, entre ellos se encuentran:
Intensidad del ruido
Se considera como perjudicial para los trabajadores el permanecer en lugares de trabajo a niveles superiores de 80 dB deNivel Diario Equivalente. A partir de dicho nivel hay que tomar medidas preventivas en las empresas. La lesión auditiva aparece por encima de los 80 dB y la probabilidad de daño aumenta según aumenta la intensidad de ruido continuo diario equivalente y durante un número de años de exposición determinado.
Frecuencia
Los sonidos más peligrosos para el oído son los de alta frecuencia (a partir dela frecuencia de 1.000 Hz). El oído humano es más susceptible a daño para ruidos comprendidos entre los 3.000 y 6.000 Hz. La zona de percepción de la membrana basilar de los 4.000 Hz es la primera afectada., al producirse un daño selectivo sobre los Mecanorreceptores sensibles a sonidos de frecuencias agudas. La membrana basilar tiene menos capacidad de vibración en el extremo basal,...