Adulto nutrición

NUTRICIÓN DEL ADULTO

Los Novios, Abraham Angel

FRANIA PFEFFER MARTHA KAUFFER-HORWITZ

La edad adulta, etapa comprendida entre el fin de la pubertad y el inicio de la senectud, es el periodo más largo de la vida. Por ello, para abordar su estudio conviene dividirla de acuerdo con las posibilidades de prevenir las enfermedades crónicas degenerativas, aumentar la esperanza de vida ydisminuir la morbilidad. Esta división es tan arbitraria como variable; el Comité de la FAO/OMS/UNU* delimita dos intervalos: de los 18 a los 29 años y de los 30 a los 59 años;' en tanto, otros autores prefieren separar las etapas de la edad adulta de los 18 a los 40 años y de los 40 a los 60 años.2 En 1990, la esperanza de vida al nacer en México fue de 73 años para las mujeres y 67 años para loshombres; es decir, aumentó en promedio cuatro años a partir de 1980.3 Esto significa que una proporción importante de la existencia corresponde a la etapa de adulto y durante ella el estilo de vida saludable y la alimentación correcta son factores primordiales para llegar a tener una vejez con calidad y contribuir al aumento en la esperanza de vida en el futuro.

ASPECTOS EPIDEMIOLÓGICOS El incrementoen la esperanza de vida en el mundo en general, y de la población mexicana en particular, ha dado lugar a un cambio en el tipo de enfermedades que padece la población. En México, las enfermedades crónicas degenerativas han cobrado mayor importancia en las tasas de morbimortalidad, al grado que en 19964 representaban las principales causas de mortalidad general (enfermedades del corazón, tumoresmalignos, diabetes y enfermedades cerebro vasculares). En 1997, las neoplasias y las enfermedades cardiovasculares ocupaban los primeros lugares de mortalidad en adultos, después de los accidentes y los homicidios, como se muestra en la figura 1. En cuanto a la morbilidad en adultos, la Encuesta Nacional de Enferm edades Crónicas de 1993 5 arrojó información que explica en gran medida los cambiosen los patrones de mortalidad general antes mencionados, donde cabe destacar la alta prevalencia de hipertensión arterial, obesidad, hipercolesterolemia y diabetes. Por otra parte, de acuerdo con información proporcionada por el Consejo Nacional Asesor en Epidemiología, 19.4 por ciento de las muertes que ocurren antes de los 70 años de edad son atribuibles a las enfermedades crónicas, en las cualesla nutrición interviene como factor etiológico. FIGURA 1. Principales causas de muerte según edad. México 1997

Las enfermedades crónicas degenerativas del adulto son multifactoriales; es decir, tienden a estar asociadas a un conjunto de causas, que se conocen como factores de riesgo. Entre ellas se encuentran los factores genéticos, ambientales, de estilo de vida y sociales, así como susrespectivas interacciones. En muchos casos, una enf ermedad o condi ci ón intensifica el riesgo de otra. En apariencia, la obesidad es el factor de riesgo que más se asocia con la mayoría de estos males. Por ejemplo, la obesidad contribuye a la resistencia a la insulina y a la diabetes. Éstas, a su vez, contribuyen a la hipertensión y se ven agravadas por la misma obesidad. Por otra parte, lahipertensión aumenta el riesgo de enfermedad vascular cerebral y esto es aún más señalado en individuos con diabetes.? REQUERIMIENTOS NUTRIMENTALES La terminación del crecimiento es una de las características de la edad adulta. Sin embargo, no por eso deja de ser importante considerar los requerimientos nutrimentales en esta etapa. En cuanto al balance energético, éste es un periodo estable, pues seinicia cuando ha culminado el segundo brote de crecimiento; por esta razón es recomen-dable que el adulto mantenga un balance cero de energía. Para lograrlo existen mecanismos de ajuste muy eficientes relacionados con la ingestión y el gasto de energía; es decir, que ante un aumento en el consumo de alimentos se presenta un incremento en el gasto de energía y, por otra parte, la disminución en el...