Africa

La destrucción de los suelos del África Negra: sus consecuencias económicosociales
C Alberich… - Cuadernos de estudios africanos, 1953 - dialnet.unirioja.es
[PDF] de unirioja.es
Page 1
LA DESTRUCCIÓN DE LOS SUELOS
DEL ÁFRICA NEGRA: SUS CONSECUENCIAS
ECONOMICOSOCIALES

UNO de los mayores problemas que tiene planteados el Continente
africano es la destrucción de los suelos. Los Gobiernosy Organis-
mos internacionales, dándose cuenta de la amplitud de la catástrofe,
vienen estimulando la adopción de medidas adecuadas para conjurar-
la y multiplicando los estudios para determinar con exactitud las
causas a que obedece. Existe un factor que, si bien no constituye en
sí el origen del problema, en la actualidad determina su alarmante
agudización: es el vertiginoso incrementodemográfico que se ob-
serva. La producción agrícola para satisfacer las demandas de una
población que crece a ritmo tan considerable sófo podría lograrse
cuando la fertilidad de los suelos asegurase para el futuro cosechas
también en alza constante. Pero la realidad demuestra que las regio-
nes tropicales en las que la población es poco densa, la razón de la
desfavorable situación de losautóctonos es la pobreza del suelo que
nutre mal a su cultivador. Una hectárea de arroz produce 6.300 ki-
logramos en España, 4.600 en Italia, 3.600 en Japón, 1.500 en Bra-
sil, 1.200 en Malasia y Madagascar y 1.100 en Indochina.
La débil densidad de la población en ciertas regiones africanas
está íntimamente l.igada al mediocre rendimiento del suelo que, des-
truido por una explotaciónanárquica, ha limitado considerablemente
el porvenir de la agricultura.
Así, en el Ruanda Urundi, según hace constar el Plan Decenal»
«el aumento de las dietas alimenticias se hace difícil por tratarse de
un país escarpado, de suelo generalmente erosionado y pobre, de cli-
ma caprichoso y muy densamente poblado en las regiones favora-
bles a la agricultura. El problema esencial es el de contener ladegra-
dación de los suelos que, superpoblados, se empobrecen rápidamente
37

Page 2
y que ya en determinadas regiones son incapaces de sustentar a sus
habitantes». Estas palabras oficiales son harto elocuentes.
En África se comprueba el hecho paradójico de que la acción efi-
caz de la Medicina y la Higiene tiene una influencia nefasta en el
dominio agrícola. Así Pitot (i) ha podidoescribir: «En efecto, en el
estado actual de la técnicas africanas conduce a todo el país a la sub-
alimentación y a la dieta por el solo hecho de que la mortalidad dis-
minuye. Por otra parte, desde principios de siglo, las dos guerras mun-
diales han arrastrado al crecimiento temporal de la producción a pe-
tición de la Administración, lo que ha sido traducido por un auraen-
to considerable delas superficies cultivadas y por roturaciones in-
consideradas. Una ruptura del ciclo de regeneración ha sido el re-
sultado y la autoridad de los jefes tradicionales de la tierra que per-
mitiría mantener otras veces el equilibrio no ha sido bastante fuerte
para imponer otro nuevo».
Mientras que este incesante aumento demográfico se produce, el
hombre sigue necesitando las plantas para vivir.A pesar de los me-
ritorios avances que la ciencia ha registrado en los sectores más di-
versos, la transformación de la materia mineral inorgánica en mate-
ria orgánica sigue siendo función privativa de la planta verde. Es
decir, que la masa creciente de la población debe consumir cantida-
des también crecientes de vegetales. . Pero la planta necesita para
su ciclo vegetativo dos elementossustanciales: tierra y agua.
A ertas exigencias acuciantes de mayores cantidades de produc-
tos agrícolas ¿responde la existencia de nuevos espacios dedicados
a la agricultura? La respuesta es negativa y en ella radica la mag-
nitud e importancia del problema. Puesto que no solamente las zo-
nas cultivadas no aumentan en extensión, sino que existen una se-
rie de factores que reducen...