América Latina

CONCEPTO DE AMÉRICA LATINA
Paul Estrade, Observaciones a don Manuel Alvar y demás académicos sobre el uso legítimo
del concepto “América Latina” En: revista Rábala N° 13, 1994 (79-82)
No me gustaría que se insinuase que crucé el Atlántico para recibir, agradecido, un galardón
académico y declararme, ex-abrupto, academicida. Respecto a las Academias, comparto la
postura intelectual de sucompatriota Miguel Otero Silva, cuando declaró, al ingresar en la
Academia venezolana de la lengua (6 de marzo de 1972) que “en el recinto de las Academias
tanto lo verdadero como lo falso han hallado cabida y hogar”. El benévolo académico hacía
remontar “lo falso” a épocas pretéritas. Pero ocurre que “lo falso”, y no sólo lo tendencioso, puede
seguir siendo contemporáneo hasta en las cuestionesnunca neutrales de definición y uso de los
vocablos.
A prueba de ello, en mi profano modo de ver -como mero usuario del idioma español, que no es
por cierto el mío-, la décima recomendación que acordaron los académicos de la lengua española
reunidos en Salamanca (España) los días 26, 27 y 28 de octubre de 1992, a la sombra del
declinante astro del Quinto Centenario.
Decidieron, según reza elacápite 10 de sus conclusiones y recomendaciones: “Recomendar a las
autoridades gubernamentales españolas, respetuosa y entusiastamente, la reinstalación en la
nomenclatura oficial de los términos Hispanoamérica e hispanoamericano para referirse al mundo
americano que habla, piensa y siente en español, o los de Iberoamérica e iberoamericanos,
siempre que se quiera aludir también a los hermanosbrasileños. Recomendamos que para tales
designaciones se abandonen las voces ajenas y equívocas de Latinoamérica i latinoamericano”.
El documento final adoptado por la sabia asamblea (unánime, se presume), muy atendible en sus
demás once recomendaciones y muy positivo en su firme respaldo a los hispanohablantes de
Puerto Rico, lleva la firma autógrafa de treinta académicos de la lengua.Encabeza la lista don
Manuel Alvar, respetable director de la Real Academia Española. Y figuran en ella los nombres de
los representantes de diecisiete países latinoamericanos -lo que no deja de sorprender si se
considera la recomendación copiada-, y entre ellos, los de dos académicos venezolanos y un
académico cubano -lo que no dejará de doler a muchos de ustedes y a mí hondo me duele-. No
meextraña, en cambio, que hayan suscrito la referida recomendación, más lúcidos al parecer que
sus colegas, los tres miembros de la delegación de la Academia norteamericana, la más numerosa
del conclave. Por suerte, dicha recomendación va dirigida sólo a las autoridades gubernamentales
españolas. Por cuanto quedan eximidos de tan “entusiasta” solicitud las demás autoridades,
gubernamentales oacadémicas, y los particulares desde luego. Así podremos seguir hablando,
libremente y con pleno derecho, tanto en Barquisimeto como en Caracas, tanto en México como
en Montevideo, tanto en París como en Madrid, de Latinoamérica, de latinoamericanos, de historia
latinoamericana o de estudios latinoamericanos.
No vengo aquí a dar una clase ni menos una lección. No vengo a zaherir a un huésped y a unamigo, que los hay, por desgracia, entre los firmantes. Pero sí creo deber manifestar una dolorosa
sorpresa y mi disconformidad. La pretensión de la Academia me parece anacrónica; su
argumentación no me convence, porque el asunto no es simplemente lingüístico y la clave de la
disyuntiva no la brinda el recurso a la etimología. Me atrevo a pensar, apelando a la Historia y
remitiéndome a lostrabajos de quienes han estudiado seriamente la “génesis de la idea y el
nombre de América Latina” (desde Arturo Ardao, el pionero, hasta el más reciente y completo de
los investigadores en la materia, Miguel Rojas - Mix), que las voces aludidas no son ni “ajenas” ni
“equívocas”, como se afirmó en Salamanca, y que no traiciona a su país el que en España las
emplea contra el vientecillo...