Ambiente critico

Las dos causas principales de la degradación ambiental en el mundo son la pobreza persistente de la mayoría de los habitantes del planeta y el consumo excesivo por parte de la minoría. Tres problemassobresalen en Latinoamérica y el Caribe. Uno, cerca de tres cuartas partes de la población vive en zonas urbanas, en las que la calidad del aire amenaza la salud humana y la escasez del agua potablees común. Dos, el agotamiento y la destrucción de los recursos forestales, especialmente las cuencas de los ríos, y la amenaza que ello representa para la diversidad biológica. Tres, el procesogradual de cambio climático, a través de fenómenos como los incendios forestales, los desastres originados en huracanes e inundaciones y la tendencia al aumento en el nivel del mar, que amenaza a muchasmetrópolis ubicadas en zonas costeras, así como a estados isleños.

En la década de los 90 aumentó la preocupación respecto de las amenazas ambientales y se crearon muchas instituciones y normativas.Sin embargo, estos esfuerzos no han logrado que la gestión ambiental sea parte integrante de las políticas económicas y sociales. El crecimiento del sector de exportaciones y el ingreso neto decapitales extranjeros constituyen todavía el eje de la agenda económica en los países de la región, independientemente de sus consecuencias para el medio ambiente y el bienestar humano de las presentes yfuturas generaciones. Es preciso reforzar la creciente conciencia ecológica mediante procesos sistemáticos de educación e información ambiental.

Aunque buena parte del bosque natural remanente en elmundo se encuentra en la región, la extracción maderera, la minería y grandes proyectos siguen impulsando una creciente pérdida de cobertura forestal. La región contiene un 40 % de las especiesvegetales y animales del planeta, y se considera poseedora de la más alta diversidad florística en el mundo. Sin embargo, la destrucción de hábitats está provocando un proceso de extinción de especies,...