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CAZADORES DE MICROBIOS.
CAPITULO 4 ROBERTO KOCH
En los años entre 1860 y 1870, un joven Roberto Koch estudiaba medicina en la Universidad de Gotinga. El carbunco era por aquel entonces un enfermedad misteriosa que mataba vacas y ovejas.
Infectó a los ratones de su laboratorio con la enfermedad y a la mañana siguiente regresó a su laboratorio y encontró a los animales muertos,
“Disecó alanimal y le extrajo el hígado y los pulmones, registrando de paso todos los rincones. Encontró que el bazo estaba negro y muy hinchado, casi ocupaba toda la cavidad abdominal del ratón. Con un bisturí limpio y bien calentado abrió el bazo y puso sobre un cristal una gota del líquido negruzco que exudaba. Encontró los mismos microorganismos.”
Intento la multiplicación de los filamentos en algo quesemejara lo más posible a la sustancia de la cual estaba hecha el cuerpo del animal, que fuera como la materia viva. Tenía que ser un buen alimento que tuviera la temperatura del cuerpo del ratón.
“Construyó una rudimentaria estufa bacteriológica, calentada por una lamparilla de aceite. En este aparato improvisado colocó dos laminas de cristal, entre las cuales había puesto una gota de humor acuosode ojo de buey; a altas horas de la noche bajaba un poco la mecha de la humeante lamparilla de estufa de cultivo y examinaba al microscopio la preparación que contenía a los bastoncillos. Al observar parecía que estos crecían, pero no estaba muy seguro, por que otros microbios móviles y saltarines se introducían en las laminas de cristal y creciendo aprisa ahogaban a los bastoncillos del carbunco”Había que conseguir que los bastoncillos se desarrollaran aislado, sin que haya otros microbios a su alrededor.
“Coloco a los animalillos en una gota pendiente. En una lámina de cristal muy delgada esterilizada colocó una gota de humor acuoso de buey, de un animal sano recientemente sacrificado; en esta gota introdujo un fragmento pequeñísimo de bazo recién extraído a un ratón muerto y sobre lagota colocó otra lámina de cristal más gruesa con una cavidad lo suficientemente grande para que la gota tropezara con nada. Previamente había untado con vaselina el borde de la cavidad, para que se adhiera bien la lámina delgada, y después dio una vuelta completa al conjunto, y así obtuvo la gota del humor acuoso con el trocito dl bazo pletórico de bastoncitos, pendiente y aprisionada en lacavidad y aislada de los otros microbios. Observó en el campo visual discernía únicamente los jirones del bazo del ratón, enormemente aumentados y flotaba un bastoncito muy delgado; al cabo de dos horas se encontró que los animalillos se estaban multiplicando.”
Koch observo como los pequeños bacilos se convertían en esporas que podían transportarse de un lugar a otro y determino como era que losanimales sanos eran contagiados. Pero Koch quería descubrir un procedimiento que le permitiese obtener cultivos puros de los distintos microbios.
Koch tenía la base de que una sola especie de microbio generaba un enfermedad determinada; así que un día observo casualmente la superficie del corte de media patata donde había varias manchas de un color diferente cada uno.
“Tocó una de las delgadasmanchitas grises con un delgado alambre de platino y puso una minúscula porción de esa sustancia con agua pura entre dos cristales al examinar la preparación al microscopio. Encontró un enjambre de bacilos totalmente idénticos unos de otros. Posteriormente examinó el contenido de cada una de las manchas y encontró cultivos de microbios idénticos uno del otro en su respectivo sitio.”
Pero Koch sepropuso descubrir el bicho que provocaba la enfermedad más terrible de aquella época: la tuberculosis. Se puso a trabajar a partir del cadáver de un obrero de 36 años que había muerto por tuberculosis.
“Aplastó los tubérculos amarillentos entre dos bisturís previamente esterilizados; redujo los gránulos a pulpa finísima y con una jeringuilla los inyecto a los conejitos de Indias. Puso después a los...