ANTECEDENTES DEL DERECHO EN VENEZUELA


El Derecho

La historia del derecho está íntimamente vinculada a la historia social de determinado pueblo, porque el derecho, como regulador de la vida social, tiene sus fuentes en la ética en cuanto a su contenido esencial y en las leyes o normas de conducta, en cuanto está especialmente vinculado a la sociedad en que se ha formado y evolucionado. Los principios generales del derecho sehan exteriorizado en normativas de cada pueblo. Conocemos el derecho mosaico que fue la expresión jurídica del pueblo hebreo; el derecho romano, que tuvo el privilegio de crear los conceptos universales de la juridicidad en el mundo occidental; el derecho español, con sus raíces romanas, que dio fisonomía especial a una vasta extensión territorial en cuyos dominios no llegó a ponerse el sol, segúnse dijo en los tiempos del emperador Carlos V y que constituye para la América un inmenso legado de normas jurídicas bajo cuyo régimen se formaron sus entidades políticas. El derecho, como fenómeno del trato humano, tuvo su primera manifestación en las mutuas reacciones de un individuo en presencia de otro; la concepción del derecho-fenómeno está unida a la vida misma del hombre; fue lalimitación de obrar de uno frente a la fuerza del otro, la limitación de una actividad frente a otra actividad. El derecho, como ciencia, ha tomado diversas denominaciones según los órdenes sociales que cohesiona como elemento orgánico. Se denomina derecho público en cuanto rige las relaciones del individuo frente al Estado o la de los estados entre sí; y derecho privado el que atañe a las relaciones deindividuo a individuo. Todas las sociedades humanas han tenido su expresión en normas naturales y legales. Desde la ley sálica, desde las leyes de Hamurabí y Gragas, desde las de Ruskaia Pravda, conjunto de leyes que el legislador Yaroslav dio a la Rusia primitiva, desde las XIITablas hasta las «Institutas» del emperador Justiniano y desde las Siete Partidas de Alfonso el Sabio, de España, hastalos monumentos modernos de la legislación universal, el derecho se ha mostrado como el regulador de la vida social y política, aunque a veces suplantado por la fuerza rompiendo con aquel hermoso principio de la época de oro de la civilización romana: cedent armas inter leges. Sin embargo, ostenta siempre el derecho su imperio en todas las vicisitudes de la humanidad.
Siglos XVI-XVIII
Orígenes delderecho en Venezuela: Para escribir la historia del derecho venezolano, es necesario conocer todo el proceso histórico realizado a partir del momento en que fue descubierto su territorio y se produjeron las primeras reacciones entre los naturales y los conquistadores. Son preliminares de indispensable valoración para poder comprender mejor la formación jurídica venezolana en la Colonia y en laRepública. Para realizar esta orientación tenemos que referirnos a lo que denominamos derecho autóctono y derecho importado.
El derecho autóctono era el que existía en la época prehispánica, esto es, antes del descubrimiento. Incipiente como fue en las tribus y parcialidades indígenas de Venezuela, sin embargo, debemos tomarlo en cuenta. Denominamos derecho importado el conjunto jurídico español alque quedaron sometidos los aborígenes por razón de la conquista, incluyendo los ordenamientos especiales que, desde los primeros tiempos del descubrimiento, fueron dictando las autoridades reales. En el derecho autóctono, hay rasgos que no debemos pasar inadvertidos, pues él fue expresión de la ética de los grupos humanos derivada de su propia natural interacción. Entenderíamos aquí por derechoautóctono la manera de conducirse algunas tribus en la sociedad en que vivían. Por ejemplo: el matrimonio, la familia, el gobierno, la patria potestad, las sanciones y otras elementales manifestaciones individuales y colectivas. Las naciones del territorio venezolano, tuvieron caciques, algunos notables por su valor y cuyos nombres han pasado a la historia. En todas las sociedades humanas, desde...