Antecedentes Y Retos De La Filantropia

CAPÍTULO 2
LA FILANTROPÍA EN MÉXICO: RETOS Y OBSTÁCULOS

2.1 Antecedentes de la filantropía en México
Revisando minuciosamente la historia de México, podemos encontrar los que parecen ser
los primeros antecedentes de la filantropía en México. Tenemos que al término de la
conquista de Tenochtitlán en 1521, los indígenas fueron tratados de manera brutal por los
conquistadores, ante lo cualsurgieron personas e instituciones dispuestas a protegerlos.
Este apoyo solidario en los inicios de la Nueva España (llamado entonces “ejercicio de la
caridad cristiana”), tiene como ejemplos los hospitales que no sólo servían para atender a
los enfermos sino también como hospedaje y centros de enseñanza. Las instituciones
hospitalarias constaban de un conjunto de edificios en los cuales setenía colegio,
enfermería, casa de cuna, residencia para los habitantes del poblado e iglesia. Estas
instituciones eran administradas por las órdenes religiosas, principalmente por parte de los
franciscanos, agustinos y dominicos.
Cabe decir que se adoptó por parte de las órdenes religiosas una especie de
protección paternalista a favor de los indígenas, ya que se consideraba a estos como “niñosindefensos y necesitados de protección”. 1 También estaban las escuelas, la mayoría de ellas
adjuntas a los conventos. Este tipo de instituciones abundaron en los inicios de la Colonia,
sobre todo por los efectos de la violencia por parte de los conquistadores hacia los
indígenas, minando la salud y el bienestar de éstos. 2 Por las tareas de evangelización e
instrucción de los indígenas, seconsidera que los hospitales y los conventos fueron los

1 Rubial García, Antonio. El nacimiento del mestizaje, México y su historia, Tomo 2, 1519 -1600, Editorial UTEHA, México, 1984, p. 228.
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Verduzco Igartúa, Gustavo. Organizaciones no lucrativas: visión de su trayectoria en México. El Colegio de
México, Centro Mexicano para al Filantropía, México, 2003, p. 45.

primeros centros enlos que se ejercía la acción solidaria. Fue así como las principales
instituciones del sistema de apoyo solidario de la época colonial (sobre todo durante los
siglos XVI y XVII), fueron los hospitales, las escuelas y las cofradías. 3 Entre las principales
instituciones hospitalarias que destacaron fueron el Hospital de la Inmaculada Concepción
o de Jesús, fundado por el mismo Hernán Cortés; elHospital Real de Indios o de San José,
que tuvo la colaboración de los frailes franciscanos; el Hospital del Amor de Dios, creado
por Fray Juan de Zumárraga; el Hospital de San Lázaro, para leprosos; y el Hospital de San
Hipólito, fundado por Bernardino Álvarez, quien organizó además una orden religiosa
dedicada al cuidado de los enfermos mentales. 4
Con la llegada de los primeros frailes alterritorio de la Nueva España se crearon las
primeras instituciones de beneficencia. En el siglo XVI se fundaron el Hospital de la Mujer
y el Hospital de Jesús, y en el siglo XVIII se creó el Patronato de las Vizcaínas para apoyar
a los niños huérfanos. Las Hermanas de la Caridad fundaron patronatos como el de las
Damas Vicentinas para ayudar a la niñez, los ancianos y los padres de familia deescasos
recursos. Otras órdenes de religiosos que crearon instituciones de caridad fueron los
franciscanos y los dominicos. 5 También durante la Colonia, Romero de Terreros fundó en
México el Montepío, una institución encargada de ayudar a los indígenas.
Durante el siglo XVI, y sobre todo en el siglo XVII, se dio un aumento alarmante de
niños y niñas huérfanos y desamparados, los cualesvagaban por las calles de la ciudad de
México. Esta situación motivó a las autoridades virreinales, fundamentalmente por el
mismo virrey Antonio de Mendoza, a fundar instituciones de beneficencia para ellos: el
Colegio de San Juan de Letrán, que funcionó como orfanatorio y escuela para muchachos
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Verduzco Igartúa, Gustavo. Op, Cit., pp. 46-47.
Rubial García, Antonio. Op. Cit., p. 256.
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