Basilicas

Introducción.
El término basílica proviene del latín basilica que a su vez deriva del griego βασιλική (fonéticamente, basiliké) que significa 'regia o real' (fem.), y viene a ser una elipsis de la expresión completa βασιλική οἰκία (basiliké oikía) que quiere decir «casa real». Una basílica era un suntuoso edificio público que en Grecia y Roma solía destinarse al tribunal, y que en las ciudadesromanas ocupaba un lugar preferente en el foro.
Más adelante, los cristianos aprovecharon la forma basilical y, en muchos casos, los propios edificios romanos para utilizarlos como recinto religioso oficial para la celebración de la Liturgia. Después de que el Imperio Romano se volviese oficialmente cristiano, el término se usó también para referirse a iglesias, generalmente grandes oimportantes, a las que se habían otorgado ritos especiales y privilegios en materia de culto. En este sentido se utiliza hoy la denominación, tanto desde el punto de vista arquitectónico, como religioso.
Arquitectónicamente, tiene planta rectangular y consta de una nave central (con vanos en la parte superior para facilitar la iluminación del recinto) y dos laterales de menos altura y más estrechas,separadas por columnatas.
El muro de fondo tiene una forma semicircular (ábside). Las cubiertas de este edificio eran de bóveda de cañón en las naves laterales y de aristas en la central.
Este modelo servirá para las primeras iglesias cristianas.

Los techos de madera fueron siendo sustituidos por otros de material, sostenidos primero por bóvedas de cañón, luego por bóvedas de arista y a veces portímidas cúpulas.
El arco romano de medio punto siguió siendo el factor dominante tanto en las bóvedas como en las puertas y ventanas románicas.

Desarrollo.
Mucho más interesante puede ser estudiar las razones que motivaron la necesidad de este edificio, y el desarrollo social a que se llegó en tiempo de la República Romana, pues, no debieron ser sólo razones comunitarias del desarrollo de lavida en la ciudad, sino razones de derecho de Estado, ya que rápidamente surgieron basílicas en todas las provincias y rincones del Imperio.
Se trataba de un edificio público cubierto, en cuya (ecclesia) sala asamblearia, se practicaban distintas funciones o usos. Se impartía Justicia y se resolvían un gran número de actividades y asuntos administrativos. La propuesta formulada por la Basílica deMajencio ha producido el edificio público más repetido de todos los tiempos.
Hablando ya de sistemas propiamente constructivos, la planta es un gran rectángulo que quedaba dividido por columnas, originando tres naves longitudinales, según describe Vitruvio, de forma que la nave central remontaba sus muros por encima de la cubierta de las naves laterales, para permitir, por estos costados, lailuminación cenital del espacio central. Esta nave era de mayor anchura y quedaba cerrada, en su cabecera, por una exedra, reservada para el magistrado que impartía justicia. El suelo de este ábside, para el Tribunal de Justicia, quedaba elevado sobre un estrado.
En general, la basílica solía tomar en su nave central, las proporciones de un rectángulo en el que el lado mayor era el doble que el menor.Disponían de tres ó cinco naves, tomando las laterales dos plantas y luciendo columnas en la resolución de su galería superior. La cubrición de este edificio se resolvía, en principio, mediante armazones de madera como lo hiciera el templo etrusco y presentando un techo plano.
Las primitivas basílicas se construyeron mediante muros de carga, longitudinales, generalmente de ladrillos. En la líneaen la que se unían las naves, se disponían pórticos constituidos por columnas y dinteles.
Sobre éstos, descargaban los muros superiores que quedaban horadados por las ventanas superiores. Sobre dichos muros descansaban los armazones de madera que soportaban la cubierta, siendo, ésta última, de tejas, aunque el conjunto se mostraba como una cubrición relativamente ligera. El ambiente o aspecto...