Benchmarking

BENCHMARKING

El benchmarking es la actividad de comparar nuestros procesos, productos y parámetros de eficiencia con los de nuestros competidores o con sus similares dentro de la misma organización. Es así como un banco de información que bien se puede denominar como información de inteligencia comercial, cuando nos comparamos con nuestros competidores, o de inteligencia corporativa cuandocomparamos los parámetros con los de nuestra misma organización bien sea por divisiones, departamentos, países, regiones, continentes, etc.

El término de benchmarking, se lo inventó en realidad la Xerox, para ilustrar las diferencias entre el desempeño de la empresa y el de sus competidores, en áreas como producción, costos de producción y de operación, tiempos, ciclos, precios de venta,características de los productos. Esta clasificación de desempeño se compara con los de empresas exitosas o con estándares que se consideran de mayor eficiencia y se obtiene una posición competitiva. El aporte del benchmarking, y por esto lo podemos clasificar dentro de la tendencia moderna de la gerencia compartida y gerencia con otros, está en que estas evaluaciones no se hacen de una manera aislada amanera de la inteligencia comercial, que para muchos es un espionaje industrial, sino que por el contrario, se hace de una manera compartida con socios que están dispuestos a intercambiar información estratégica sobre productos, técnicas y especialmente procesos.

Evidentemente, que compartir información estratégica sobre productos y prácticas comerciales o parámetros de eficiencia con sociosque en realidad son competidores, es algo casi imposible, por lo que el benchmarking ha tenido gran éxito cuando se estudian procesos como los de almacenamiento, despachos, facturación, manejo de recursos humanos, de áreas de producción y administración y, en fin, aquellos que por lo general la alta gerencia no considera vitales para la supervivencia de la compañía, o cuando los socios sonempresas filiales, negocios bajo la misma tolda gerencial o países y regiones que están dentro del mismo negocio. Hay empresas que han hecho buenos intentos de benchmarking con la competencia, ideándose sistemas para que la información sobre participación en el mercado, costos de producción, estándares de eficiencia, etc., sea veraz, pero inidentificable quien la suministró, llegando hasta quemar losregistros originales y de primera mano de la información que ha sido suministrada por los participantes.

Bien dirigidos, los grupos de benchmarking pueden dar excelentes resultados, ya que en muchas ocasiones se pueden identificar oportunidades y hacer grupos con los mismos competidores para abordar proyectos conjuntos y hacer alianzas estratégicas que de otra forma eran impensables. Noobstante se debe tener sumo cuidado con la información sobre producto que es parte de la tecnología de la empresa y está resguardada no sólo por el secreto empresarial, sino también por la legislación sobre patentes y derechos de autor.

No son pocas las ocasiones en que en seminarios y talleres de gerencia, ejecutivos engolosinados por la teoría que creen que ellos ya, han descubierto conanterioridad, sueltan información estratégica de la compañía para demostrar ante el grupo lo bien que han hecho benchmarking o reingeniería, sin darse cuenta que lo que están es sirviendo de señuelo para que la competencia los devore. Lo peor de esto es que cada día prosperan más estos clubes, presentando ante sus condiscípulos casos bien documentados que pueden ser muy peligrosos para la supervivencia demuchas compañías. Círculos de calidad, planeación estratégica e inteligencia comercial, parece ser que se reencaucharon con el término de benchmarking. De cómo se implementa y otras minucias, hay literatura disponible, pero queda en manos de usted, señor gerente, saber utilizar bien el concepto y si hace de él una estrategia gerencial o una técnica para el buen desempeño de su organización....