BIOETICA

BIOETICA
Bioética. Ciencia que estudia los aspectos éticos de la medicina y de la biología en general, así como de las relaciones del hombre con los restantes seres vivos: con el desarrollo de la ingeniería genética, la bioética se está convirtiendo en una disciplina de gran actualidad.
El término "bioética" es un neologismo introducido en el idioma inglés por Potter en el año 1970. Desdeentonces se ha ido introduciendo en distintos léxicos y ha mantenido una equivocidad de base solamente disipada a partir de sus contextos interpretativos. Como ha mostrado Diego Gracia, la equivocidad e indefinición del término "bioética" se ha debido al menos a tres motivos principales. En primer lugar, la ambigüedad ha sido causada por las modificaciones semánticas introducidas en él según laprofesión e ideología de los usuarios: mientras que los médicos vieron en este término el nuevo rostro de la clásica ética médica o deontología profesional, los biólogos y ecólogos consideraron que el término "bioética" obedecía a la nueva toma de conciencia de las sociedades avanzadas por el futuro de la vida, ante las continuas agresiones al medio ambiente. En segundo lugar, la equivocidad e imprecisióndel término "bioética" es debida también a su etimología, derivada de los elementos bios ("vida") y "ética". Si el concepto de vida es tan amplio que puede ser interpretado según múltiples contextos diferentes, ¿qué podrá decirse del término "ética" y sus innumerables significaciones religiosas o seculares? Finalmente, la ambigüedad del término tiene su origen en que la propia composición deltérmino "bioética" no posibilita saber si la prioridad de su significación recae sobre el elemento "biología" o sobre el elemento "ética". En este segundo caso la bioética sería una ética de la biología, mientras que en el primer caso se trataría del estudio de los fundamentos biológicos de la ética. 

El nacimiento de la bioética. Dos razones principales explican el nacimiento y desarrollo de labioética en estos veinte últimos años: los avances de la biología molecular y de la ecología humana y la creciente preocupación acerca del futuro de la vida en la tierra. En primer lugar están las revoluciones biológica y ecológica. El desarrollo de la biología en la segunda mitad del siglo XX se asemeja en muchos aspectos al desarrollo de la física en la primera mitad del mismo siglo. Por una parte, eldescubrimiento del código genético en los años sesenta permitió explicar e funcionamiento de lo infinitamente pequeño en el orden de la vida, de igual modo que las fórmulas de la mecánica cuántica en los años veinte posibilitaron la comprensión de lo infinitamente pequeño en el orden de la materia inerte. Por otra parte, ambos progresos científicos han creado peligros similares para la vida sobrela tierra: el peligro nuclear y el peligro ecológico. 

El peligro ecológico, tal como ha sido planteado por las conclusiones del informe del club de Roma The limits of growth (1972), por el informe a Jimmy Carter llamado Informe 2000, y por el informe Our Common Future (1987) de la Comisión Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo de las Naciones Unidas, significa que si se traspasan unosciertos límites en el crecimiento económico se pone en peligro el futuro de la vida sobre el planeta. El crecimiento económico ilimitado conlleva unas contrapartidas gravísimas para la humanidad, como son el agotamiento de las materias primas, la contaminación de los mares, la destrucción de los bosques, la alteración de la atmósfera, etc. Todas estas consecuencias del crecimiento incontrolado puedenponer en peligro en un próximo futuro la calidad de vida de las nuevas generaciones y la viabilidad de la especie humana. 

Un peligro destacado es el que acompaña a los progresos en la ingeniería genética. Frente a un proceso evolutivo de la especie humana guiado por el mero azar hasta el momento presente, el ser humano cuenta hoy con unas posibilidades enormes de pasar de ser mero...