Biografía de epiménides

. Epiménides, según Teopompo y otros muchos, fue hijo de Festio; según otros de Dosiado; y según otros de Agesarco. Fue cretense, natural de Gnosa; pero no lo parecía por ir con el pelo largo. Enviólo una vez su padre a un campo suyo con una oveja y, desviándose del camino, a la hora del mediodía se entró en una cueva y durmió allí por espacio de 57 años (67). Despertado después de este tiempobuscó la oveja, creyendo haber dormido sólo un rato, pero, no hallándola, se volvió al campo; y como lo viese todo de otro aspecto y aun el campo en poder de otro, maravillado en extremo, se fue a la ciudad. Quiso entrar en su casa y, preguntándole quién era, halló a su hermano menor, entonces ya viejo, el cual supo de su boca toda la verdad. Conocido por esto de toda Grecia, lo tuvieron todos pormuy amado de los dioses.

2. Padecían peste los atenienses, y habiendo respondido la pitonisa que se lustrase la ciudad, enviaron a Creta con una nave a Nicias, hijo de Nicérato, para que trajese a Epiménides. Llegó, en efecto, en la Olimpíada XLVI, expió la ciudad y ahuyentó la peste de la forma siguiente: tomó algunas ovejas negras y blancas, las condujo al Areópago y las dejó para que de allíse fuesen a donde quisiesen, mandando a los que las seguían que donde se echase cada una de ellas las sacrificasen al dios más vecino al paraje. De esta manera cesó el daño. Desde entonces se hallan por los pueblos de los atenienses diferentes aras sin nombre (68) en memoria de la expiación entonces hecha.

3. Otros dicen que la causa de la peste fue la maldad de Cilonio; y refieren el modo comose libertó, que fue con la muerte de los dos jóvenes Cratino y Ctesibio, con lo cual cesó la calamidad. Los atenienses le dieron un talento y una nave con que regresar a Creta; pero él no admitió el dinero, antes hizo confederación entre los gnosios y atenienses. Murió al poco de volver a su casa, a la edad de 157 años según dice Flegón en el libro De los que vivieron mucho (69). Los cretensesdicen que murió a los 299 años, pero Jenófanes Colofón afirma haber oído decir que 154.

4. Compuso 5.000 versos sobre la generación de los curetes y coribantos y sobre la de los dioses, y 6.500 sobre la construcción de la nave Argos y la expedición de Jasón a Colcos. Escribió también en prosa acerca de los sacrificios y de la república de Creta; como también de Minos y Radamanto hasta unos 4.000versos. Erigió en Atenas un templo a las Euménides (70), como dice Lobón Argivo en el libro De los poetas. Dicen fue el primero que lustró las habitaciones y los campos, y el primero que fundó templos (71). Hay quien afirma que no durmió, sino que se entretuvo algún tiempo en cortar raíces. Corre una carta suya a Solón legislador que trata de la república cretense, ordenada por Minos: bien queDemetrio de Magnesia en su libro De los poetas y escritores colombroños o de un mismo nombre se esfuerza en sostener que esta carta es moderna: no va escrita en dialecto cretense, sino en ático moderno. Yo he hallado otra carta suya, que es como sigue:

EPIMÉNIDES A SOLÓN

5. «Buen ánimo, amigo: porque si la invasión tiránica de Pisístrato hubiese hallado a los atenienses hechos a la servidumbreo sin buenas leyes, sería largo su dominio; pero como esclaviza a hombres nada cobardes y que, acordándose de las amonestaciones de Solón, gimen avergonzados, no tolerarán verse tiranizados. Y aunque Pisístrato tenga ocupada la ciudad, espero que su imperio no pase a sus hijos; pues es muy difícil perseveren esclavos hombres que se vieron libres y se gobernaron por leyes excelentes. Tú no teaflijas, sino vente cuanto antes a estar conmigo en Creta, donde no tendrás monarca que te moleste; pues si andando vago cayeres en manos de sus amigos, temo no te venga algún daño.» Hasta aquí la carta de Epiménides.

6. Dice Demetrio, según escriben algunos, que Epiménides recibía la comida de manos de las ninfas y que la guardaba en una uña de buey: que la iba tomando de allí poco a poco, de...