Borbon El Despechado

Carlos de Montpensier, futuro Duque de Borbón y Condestable de Francia, nació en Montpensier el 17 de febrero de 1490, hijo de Gilbert, Conde de Montpensier, Delfín de Auvergne, Barón de Mercœur y Señor de Combrailles y de Chiara de Gonzagua, primogénita del marqués de Mantua.
A los doce años Carlos de Montpensier forma parte de los rehenes de la nobleza reclamados por el Archiduque Felipe elHermoso para atravesar Francia con destino España. Un año más tarde, su madre fallece, haciéndose cargo de su educación Anne de Beaujeu, quien acuerda el matrimonio de su hija Suzanne de Bourbon-Beaujeu con Carlos, conviertiéndose éste en el jefe de la casa de Borbón y en el noble más rico de Europa. Es duque del Borbonesado, de Auvergne y de Châtellerault; conde de Clermont en Beauvaisis, deMontpensier, del Forez, de la Marche, de Gien y de Clermont en Auvergne; delfín de Auvergne; vizconde de Carlat y de Murat; señor de Beaujolais, de Mercœur, del Roannais, de Combrailles, de Annonay, de La-Roche-en-Rénier y de Bourbon-Lancy. Y por sus dominios en Dombes, al este del Beaujolais, es también vasallo del Emperador Maximiliano de Austria. Sus posesiones se extienden por más de 26 000kilómetros cuadrados.
El nuevo duque de Borbón recluta en sus tierras a cien soldados de infantería y cien arqueros, para incorporarse al ejército francés que conquista Génova en 1507. Carlos de Borbón no sólo se distingue por sus grandes aptitudes militares sino también por la vida suntuosa en campaña, gracias a sus cocineros reconocidos como los mejores de Francia. Reanudada la guerra dos años mástarde, el rey Luis XII le confía el mando de 4000 hombres, con quienes, y gracias a su dotes de genio militar, vence a los venecianos en la batalla de Agnadel. No es pues de extrañar que cuando en 1513 los suizos invaden la Borgoña, Luis XII confíe a Carlos de Borbón un ejército de unos 25000 soldados, con el que consigue la retirada de los suizos. El rey, como recompensa, lo nombre Condestable deFrancia, cargo en el que le confirma Francisco I cuando asciende al trono de Francia en 1515. Carlos de Borbón acomete la reorganización del ejército francés e introduce la uniformidad obligando a que cada soldado adopte los colores y símbolos de su capitán, lo que contrasta con el desorden imperante en esa época en otros ejércitos.
Participa, como es natural, en la primera expedición del reyFrancisco I a Italia, en la que juega un importante papel en la batalla de Marignan (tan valorada a lo largo de los siglos por los franceses) y en la conquista de Milán el 4 de octubre de 1515. En enero de 1516 el rey otorga al condestable la custodia del Milanesado con poderes equivalentes al de virrey. Ante un ataque inminente de las tropas del Emperador Maximiliano a Milán, refuerza los muros de laciudad y negocia el apoyo del capitán suizo Albert de la Pierre. El ejercito imperial se retira y el Condestable Carlos de Borbón regresa a Francia.
En julio de 1517, Suzanne de Bourbon da a luz un hijo, apadrinado por el rey Francisco I, y que fallecería sin llegar a cumplir un año. Poco después queda encinta de gemelos, que nacerían muertos, y de cuyo parto no se repone, muriendo un añodespués. Unas semanas más tarde, Carlos V, a través de su embajador en Francia, le ofrece la mano de una de sus dos hijas, Leonor o Catalina, con una dote de mil escudos de oro.
El Condestable participa en el famoso Campo del Paño de Oro, encuentro diplomático celebrado en mayo de 1520 entre el rey Francisco I de Francia y el rey Enrique VIII de Inglaterra, en los prados del territorio francéspróximos a Calais -bajo dominio inglés en ese momento- con el fin de llegar a un acuerdo que pusiera fin a las hostilidades entre sus reinos, a la vez que concertar una alianza para detener el avance de España, gobernada por el emperador Carlos V. La fastuosidad con que se rodea el Condestable llama la atención de Enrique VIII, quien advierte a Francisco I del riesgo de tener un súbdito tan poderoso....