Ca A De Azucar

El cultivo de esta gramínea data de los tiempos de Pedro de Heredia y Sebastián de Belalcazar cuando la introdujeron en la Nueva Granada, para luego ser expandida por las regiones cálidas del territorio, su influencia en la producción de edulcorantes, aguardiente, chicha, panela, dulces, bebidas y las transformaciones culturales generadas a través de los siglos con la creación de trapiches eingenios y los procesos de tecnificación del sector en las distintas zonas del país, concentrándose finalmente en la moderna industria azucarera ubicada en el Valle del Río Cauca (1) dentro de los cuales existen actualmente Manuelita, Riopaila, Incauca, Providencia entre otros (2).
En tiempos de la conquista el proceso de este cultivo era de forma muy artesanal pero muy similar al de la actualidad,siguiendo las mismas etapas de manera tecnificada hoy en día, y sus residuos se utilizaban como combustible en las hornallas (3). Esta labor era realizada por un maestro o simplemente un artesano, que tenía como labor conocer el lugar donde germinaban las cañas y la textura de los tallos ya que estos factores permitían darle un tratamiento adecuado a la hora de clarificarla, este proceso se llevabaa cabo en unas hornillas y chimeneas que se construían con ladrillos pegados con barro en las que el bagazo y la leña eran un combustible que alimentaban el fuego (4).
El cultivo recibe el nombre de Sacchorun ofificinarum y como nombres comunes caña de azúcar, caña de miel, caña dulce, es una gramínea tropical perenne con tallos gruesos y fibrosos que crece entre tres y cinco metros de altura,contienen una gran cantidad de sacarosa que se procesa para la obtención de azúcar. La caña de azúcar es uno de los cultivos agroindustriales más relevantes e importantes a nivel mundial y en las regiones tropicales (5).
De acuerdo a su adaptabilidad al medio o a las características que requiere: se adapta a cualquier tipo de suelo pero se desarrolla mejor en suelos francos y profundos y biendrenados, el pH de estos se prefieren a pH 7 pero se puede cultivar a pH 7.5 7.8. Demanda altos requerimientos nutricionales en consideración a la alta cantidad de materia verde y seca que produce; esta situación agota los suelos y hace necesario un adecuado programa de fertilización. Sin embargo, es muy eficiente en el aprovechamiento de la luz solar. Requiere grandes cantidades de agua precipitada opor irrigación de acuerdo al clima se cultiva en zonas tropicales y subtropicales, desarrollándose mejor en climas calientes y con buena exposición solar. Su propagación se realiza por estaca, de forma mecanizada o manual, por cada plantación generalmente se extraen 4 o 5 cosechas y luego se realiza la renovación del cultivo (6).
A mediados de la época de 1980 lo único utilizable eran los tallosde la caña para el mejoramiento genético o la agroindustria. Los demás componentes eran despreciados e indeseados tales como rizomas y claulquinos, cogollos, hojas secas, raíces e inflorescencias.
El principal subproducto es el bagazo el cual se ha utilizado siempre como pie de E para mover las fábricas azucareras y las destilerías de alcohol debido a su poder calorífico, para la generación decalor (7).
En ese sentido se afirma que la cosecha de la caña de azúcar es una práctica que ha sido bien aceptada en muchos países debido a los beneficios que presenta, aunque implica nuevos retos tecnológicos. La implementación de la cosecha en verde traería beneficios como la disminución de la contaminación ambiental, mejora en la estructura y fertilidad de los suelos y menores requerimientoshídricos, entre otros (8).
La cosecha en verde de la caña de azúcar, contribuye favorablemente al mejoramiento de las condiciones físicas, químicas y biológicas del suelo, principalmente por el aporte de materia orgánica conformada por la hojarasca. Esta hojarasca u otros residuos vegetales que quedan sobre el suelo, cuando no se queman en las labores pre y poscosecha, constituyen una de las...