Camarones

Cultivo sostenible de camarón: mitos y realidades
La industria del camarón se enfrenta a una serie de problemas relacionados con la sostenibilidad, que incluye temas como medio ambiente, producción y mercado. Es importante examinar críticamente los problemas para tomar las mejores decisiones sobre la asignación de los recursos disponibles. Por George Chamberlain(*) TRADUCIDO DE INFOFISHInternacional 2/02(**) La cría de camarón es un negocio que está creciendo rápidamente. En sus primeras etapas, el cultivo de camarón confiaba mucho en recursos naturales como las postlarvas silvestres, los embalses seminaturales, los alimentos naturales, y el uso de grandes ecosistemas colindantes para absorber los efluentes. Esta gran confianza en los recursos naturales condujo a problemas de impactoambiental. A medida que la industria fue avanzando, el uso de los recursos naturales fue disminuyendo progresivamente a favor de un mejor control, eficiencia y sostenibilidad. Al ir aumentando la producción mundial de camarón, los precios comenzaron a diminuir progresivamente. A nivel mundial, las granjas camaroneras luchan por mejorar la eficiencia y reducir los costos de producción. Laincertidumbre en la oferta y la demanda están causando fluctuaciones erráticas en los precios, lo que desequilibra al mercado. Además, los agentes reguladores continúan exigiendo normas para la seguridad alimentaria, las que requieren nuevas formas de ordenamiento. Malos entendidos creados por las epidemias virales Uno de los puntos de control más difíciles en la cría de camarón ha sido el manejo de lasenfermedades virales. El camarón carece de un sistema antígeno/anticuerpo; por consiguiente, las vacunas que tradicionalmente se utilizaban en la mayor parte de la cría animal, no han sido una buena opción. Las pérdidas más graves ocurrieron entre 1993 y 1999, cuando una epidemia mundial por el virus del síndrome de la mancha blanca (WSSV) causó la quiebra económica de muchas granjas camaroneras entodo el mundo. Esta explosiva epidemia marcó un período crítico sin precedentes en la industria camaronera. Muchos interpretaron que los grandes fracasos causados por la WSSV se debían a una gran falla en la sostenibilidad ambiental. Esto es incorrecto. El cultivo de camarón es sostenible desde el punto de vista ambiental. Muchos de los estanques originales de cultivo extensivo en Ecuador,construidos hace más de 30 años, todavía siguen en funcionamiento. Hay menos experiencia con respecto a los estanques de cultivo intensivo. Sin embargo, en un estudio realizado en Australia con 48 estanques de cultivo intensivo (con una densidad de 32 -35 camarón/m2) se encontró que la producción fue

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relativamente constante en las primeras cinco cosechas, disminuyó ligeramente en las cosechas 6 y7, y aumentó en las cosechas 8 al 11 a un nivel igual o superior al de las primeras cinco cosechas. Estos hallazgos indican que el buen manejo de los estanques los hace realmente sustentables. La cría del camarón es muy beneficiosa, tanto para las comunidades locales como para las economías nacionales de países en vías de desarrollo. En el sur de Honduras, se encontró que varios indicadoresmacroeconómicos mejoraron notablemente cuando se inició la cría del camarón. El empleo se cuadruplicó y las exportaciones de la región aumentaron de U$S 15 millones a U$S 107 millones. La calidad de vida también mejoró con la generación de empleos, seguridad social, clínicas médicas, planes de vivienda y escuelas. Si bien la epidemia de WSSV generó enormes dificultades a la industria camaronera, tambiénllevó al desarrollo de nuevas tecnologías, como el caso de sofisticados tests de diagnóstico para la selección de postlarvas, el uso exclusivo de raciones peleteadas, la reducción del recambio de agua, la cría de animales resistentes a la enfermedad y el mejoramiento en el saneamiento. Como resultado, las granjas camaroneras actualmente son más eficientes, más productivas, y son más respetuosas...