Canal de Panamá

Canal de Panamá

HISTORIA
Vasco Núñez de Balboa llegó a aquellos parajes veinte años después que Cristóbal Colón.  Una vez atravesadas las zonas pantanosas pudo contemplar el océano Pacífico, al cual llamó Mar del Sur.  Exploró luego los golfos y las ensenadas, pero la búsqueda fue infructuosa. 
Álvaro de Saavedra expuso la idea de construir el pase desde el océano Atlántico hacia elPacífico. Esta idea sólo sería realizada cuatro siglos más tarde. 
Hernán Cortés fue el que primeramente habló de esta idea a Carlos V, rey de España. Propuso e hizo estudiar un proyecto para cortar el istmo de Tehuantepec pero el rey no brindó apoyo a esta iniciativa de Cortés.
Más tarde, algunos estudiosos y generales de Felipe II, hijo de Carlos V, realizaron estudios y analizaron las posibilidades deconcretar la idea de la realización de un pase. Esta obra tendría mucha utilidad y llevaría al aumento del prestigio de España. Pero Felipe II, al igual que su padre no apoyó la iniciativa, justificándose con que la voluntad del hombre no debía" modificar aquello que existía por voluntad de Dios. Por otro lado, los galeones, estaban obligados a seguir la larga y peligrosa ruta del estrecho deMagallanes y el Cabo de Hornos, bordeando las costas de Sudamérica. 
Finalmente, los colonizadores se dispusieron a abrir un camino a través del istmo. Para esto se perdieron miles de vidas, sobre todo se trató de la muerte de indígenas que trabajaron allí, para construir esa larga ruta que poseyó casi el trazado del actual canal.

Mientras tanto, se desarrollaba la piratería. Los corsarios ybucaneros asaltaban periódicamente las caravanas cargadas de oro y piedras preciosas. Se veían beneficiados por la lenta navegación de aquellas. Se produjeron tantos asaltos que las caravanas dejaron de transitar por aquellos lugares hasta llegar a su abandono.
A fines del siglo XVIII y principios del XIX, llegaron científicos, exploradores y técnicos que examinaron las posibilidades de la empresa enPanamá. Las conclusiones se basaron en que el canal debía ser construido ,"a nivel" es decir, estar enteramente a la altura de ambos océanos, o bien, en su porción mediana, ser elevado mediante un sistema de esclusas. Pero entre los dos océanos hay una diferencia de 10 metros (+/-) y los proyectos fracasaron por un largo período.
En 1843, el italiano Napoleón Carella dio sus votos para laconstrucción de un ferrocarril, pero esto tampoco dio resultado debido al estallido de la revolución de 1848. 
La "fiebre del oro" del año 1849 convenció a todos de que era absolutamente imprescindible una vía férrea, y entre 1850 y 1855 el ferrocarril fue construido, pero el clima junto con las enfermedades y las penurias hicieron estragos.
En 1869, fue construido el canal de Lesseps.  El italianoLuis Negrelli habla preparado el proyecto y el francés Fernando de Lesseps lo realizó.

En 1876 fue constituido el Comité encargado de organizar los trabajos. Luego de dos años de tareas preparatorias, el gobierno colombiano concedió autorización para la realización de las obras. El canal sería del tipo “a nivel” y uniría a las ciudades de Panamá y Colón.
En 1881 se iniciaron las obras quedebían ser terminadas en no más de 6 años.
En 1890 el Tribunal del Sena declaró la quiebra de la sociedad que había asumido la responsabilidad de la empresa.  Las causas de esta declaración fueron esencialmente diferentes motivos políticos, administrativos y financieros. 
Estados Unidos y de Inglaterra veían en el canal una amenaza para su potencia y el desarrollo de su comercio, volviendo hostileslas relaciones con la empresa francesa. Frente a estas malas relaciones, los trabajos fueron interrumpidos.
EEUU inició en seguida una negociación con Colombia para adjudicarse la realización de la empresa en lugar de Francia, y llevarla a cabo con sus capitales y sus técnicos.  Pero Colombia, de la cual Panamá era una provincia, propuso nuevas exigencias que los Estados Unidos no estaban...