capitalismo

ESTUDIO

¿QUE ES EL CAPITALISMO?*
Ayn Rand**

El capitalismo, sostiene Ayn Rand, es el único sistema que
reconociendo la naturaleza "racional" del ser humano, y, por
tanto, la "libertad" como exigencia de ésta, se fundamenta en la
relación existente entre la inteligencia, la libertad y la
supervivencia del hombre. Sólo en la sociedad capitalista los
hombres gozan de libertad parapensar, disentir y crear; y fue
esa libertad, señala la autora, la que permitió que el capitalismo
superara a todos los sistemas económicos anteriores. Asimismo, sólo en esta sociedad en la que todas las relaciones son
voluntarias, se reconocen y protegen los derechos del hombre,
comenzando por el derecho a la vida y a la propiedad, sin los
cuales ningún otro derecho se puede ejercer. En elloradicaría la
justificación moral del capitalismo.
Según esta línea de razonamiento, el mercado libre representa la
aplicación de una "teoría objetiva de los valores", en la que el

*El presente artículo corresponde al capítulo primero del libro What is
Capitalism?, publicado en 1967 por The New American Library. Su reproducción y traducción cuentan con la debida autorización.
**Ayn Rand,novelista y filósofa, lideró el movimiento filosófico del
Objetivismo, cuyos fundamentos se encuentran en sus libros Por the New
Intellectual; The Virtues of Selfishness y Capitalism: The Unknown Ideal.
Entre sus novelas sobresalen We the Living, publicada en 1936 y que incluso
fue llevada al cine; The Fountainhead (1943) y Atlas Shrugged (1957),
filosóficamente el bestseller más destacado de sutiempo.

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ESTUDIOS PUBLICOS

valor, o el "bien", no es un atributo independiente de la razón,
la realidad, los fines y los actos de los hombres, como ocurre
en las teorías "intrínseca" y "subjetivista". Conceptos indefinidos e indefinibles como el interés público o el bien común,
que esgrimen tanto los enemigos como los defensores del
capitalismo, serían resabios de una visión tribaldel ser humano
que sólo sirven para escapar de la moral, mas no de guía moral.
Para la autora, el fracaso de la economía política contemporánea se debe a que ésta ha carecido (desde los inicios de su
apogeo en el siglo pasado) de una fundamentación filosófica
adecuada y explícita, procediendo en cambio, tácitamente, sobre
la base de supuestos morales y epistemológicos colectivistas.
Para queesta disciplina pueda salir de la impasse en que se
encuentra debe rechazar esos supuestos y replantearse completamente, admitiendo que el hombre (no la sociedad o la
comunidad) es su unidad básica; que la naturaleza de éste y sus
requerimientos son los que deben proporcionarle su base de
sustentación.
Con el capitalismo sucedería lo contrario, su tragedia es que sus
fundamentos no se hanhecho explícitos, y en consecuencia, se
le ha pretendido justificar en un terreno equivocado.

L

a desintegración de la filosofía durante el siglo XIX y su
colapso en el siglo XX han provocado un proceso similar, aunque más
lento y menos evidente, en la trayectoria de la ciencia moderna.
El actual desarrollo frenético de la tecnología contiene reminiscencias
de la época anterior al derrumbeeconómico de 1929: montada sobre el impulso del pasado, sobre los restos inconfesos de una epistemología aristotélica, constituye una expansión turbulenta y febril que se niega a
reconocer que sus fundamentos teóricos están sobregirados desde hace
mucho tiempo; que en el campo de la teoría científica, debido a su
incapacidad para integrar e interpretar sus propios datos, los científicos estánpromoviendo el resurgimiento de un misticismo primitivo. Sin embargo,
en el campo de las humanidades el derrumbe ya se produjo y ha sobrevenido
la depresión, con lo cual el colapso de la ciencia es casi total.
La prueba más evidente de esta situación se observa en las ciencias
relativamente jóvenes, tales como la sicología y la economía. En sicología
podemos ver que se intenta estudiar el...