Carbohidratos

1. Generalidades.
Los carbohidratos o sacáridos son componentes esenciales de los organismos vivos y son la clase de biomoleculas más abundantes de los alimentos y los más ampliamente distribuidos. El nombre de carbohidrato significa hidrato de carbono por su composición química la cual está conformada por Carbono, Oxigeno e Hidrogeno, cuya fórmula empírica es (CH2O)n. las unidades básicas delos carbohidratos se conocen como monosacáridos. Muchos de estos compuestos se sintetizan a partir de sustancias más simples en un proceso llamado gluconeogénesis.
La degradación metabólica de los monosacáridos proporciona la mayor parte de la energía empleada en impulsar los procesos biológicos; también son componentes importantes de los ácidos nucleicos, así como elementos importantes de loslípidos complejos el grupo de los carbohidratos incluye polihidroxialdehídos, cetonas, alcoholes y ácidos, sus derivados sencillos y todos los compuestos que puedan hidrolizarse para formarlos.
Los oligosacárido están constituidos por unas pocas unidades de monosacáridos, asociados con frecuencia con proteínas (glucoprotreína) y con lípidos (glucolípidos)ejercen funciones estructurales yreguladoras. Los polisacáridos constituidos por muchas unidades de monosacáridos, desempeñan funciones estructurales indispensables en todos los tipos de organismos, pero son más notables en las plantas. Los polisacáridos tales como el almidón en las plantas y el glucógeno en los animales constituyen reservas nutritivas importantes.
2. Clasificación y estructura.
De acuerdo con su naturaleza química,los carbohidratos pueden clasificarse en dos grupos azúcares y no azucares. Los azucares más sencillos son los monosacáridos, que se dividen en grupos: triosas (C3H6O3), tetrosas (C4H8O4), pentosas (C5H10O6), hexosas (C6H12O6) y heptosas (C7H14O7), de acuerdo al número de átomos de carbono que contiene su molécula. Los no azucares que comprenden los oligosacáridos y los carbohidratos complejos.Los oligosacáridos también llamados glucanos, son polímeros de monosacáridos, se clasifican en dos grupos homoglucanos y heteroglucanos, que por hidrolisis, producen mezclas de monosacáridos y productos derivados. Mediante enzimas especificas o ácidos, pueden realizarse la hidrolisis de estos polímeros con liberación de los azucares que los integran.
Los carbohidratos complejos forman un grupo decompuestos que contienen carbohidratos combinados con moléculas no hidrocarbonadas. Este grupo lo incluyen los glucolípidos y la glicoproteínas.
La clasificación de los carbohidratos se basa estrictamente en el número de átomos de carbono por molécula de carbohidrato y en el número de moléculas de azúcar del compuesto. Así, un monosacárido tiene solo una molécula de azúcar, un disacárido tienedos moléculas, un oligosacárido tiene de 3 a 10 unidades de azúcar, y un polisacárido más de 10 unidades de azúcar.
En los tejidos vegetales y animales se encuentran muchas clases diferentes de carbohidratos o de compuestos que contienen carbohidratos. Sin embargo, desde un punto de vista nutricional, la lista de compuestos importantes es bastante corta. Algunos compuestos, como el glicerol, seconsideran como intermedios entre carbohidratos y lípidos. Si se toma en cuenta su estructura, el glicerol es un alcohol y es parcialmente soluble en agua. Sin embargo, es un componente de los triglicéridos (grasas) y es también soluble en éter, una característica de la mayoría de los lípidos. Asimismo, los compuestos complejos presentan una o más moléculas de distintos monosacáridos (azucaressimples). Por ejemplo, la ribosa, un azúcar simple de cinco carbones, es un componente esencial del adenosíntrifosfato (ATP), compuesto importante para la transparencia de energía a nivel celular.
Los carbohidratos simples tienen la formula empírica CnH2nOn, en tanto que los más complejos tienen una estructura que corresponde a CnH2n-2On-1. El carbono se combina con el hidrogeno y el oxígeno;...