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¿Qué es un imán?
Un imán es un material capaz de producir un campo magnético exterior y atraer el hierro (también puede atraer al cobalto y al níquel). Los imanes que manifiestan sus propiedades de forma permanente pueden ser naturales, como la magnetita (Fe3O4) o artificiales, obtenidos a partir de aleaciones de diferentes metales.
En un imán la capacidad de atracción es mayor en sus extremoso polos. Estos polos se denominan norte y sur, debido a que tienden a orientarse según los polos geográficos de la Tierra, que es un gigantesco imán natural.
|La región del espacio donde se pone de manifiesto la acción de un|[pic] |
|imán se llama campo magnético. Este campo se representa mediante | ||líneas de fuerza, que son unas líneas imaginarias, cerradas, que | |
|van del polo norte al polo sur, por fuera del imán y en sentido | |
|contrario en el interior de éste; se representa con la letra B. | |

¿De dónde procede el magnetismo?
|Desdehace tiempo es conocido que una corriente |[pic] |
|eléctrica genera un campo magnético a su alrededor. | |
|En el interior de la materia existen pequeñas | |
|corrientes cerradas debidas al movimiento de los ||
|electrones que contienen los átomos, cada una de | |
|ellas origina un microscópico imán o dipolo. Cuando | |
|estos pequeños imanes están orientados en todas | |
|direcciones sus efectos se anulan mutuamente y el ||
|material no presenta propiedades magnéticas; en | |
|cambio si todos los imanes se alinean actúan como un | |
|único imán y en ese caso decimos que la sustancia se | |
|ha magnetizado. ||

¿Puede un imán perder su potencia?
Para que un imán pierda sus propiedades debe llegar a la llamada "temperatura de Curie" que es diferente para cada composición. Por ejemplo para un imán cerámico es de 450 ºC, para uno de cobalto 800 ºC, etc.
También se produce la desimanación por contacto, cada vez que pegamos algo a un imán perdemos parte de suspropiedades. Los golpes fuertes pueden descolocar las partículas haciendo que el imán pierda su potencia.
¿Cuántos tipos de imanes permanentes hay?
Además de la magnetita o imán natural existen diferentes tipos de imanes fabricados con diferentes aleaciones:
• Imanes cerámicos o ferritas.
• Imanes de alnico.
• Imanes de tierras raras.
• Imanes flexibles.• Otros.
Imanes cerámicos
Se llaman así por sus propiedades físicas. Su apariencia es lisa y de color gris oscuro, de aspecto parecido a la porcelana. Se les puede dar cualquier forma, por eso es uno de los imanes más usados (altavoces, aros para auriculares, cilindros para pegar en figuras que se adhieren a las neveras, etc.). Son muy frágiles, pueden romperse si se caen o se acercana otro imán sin el debido cuidado.
|[pic] |Se fabrican a partir de partículas muy finas de material |
| |ferromagnético (óxidos de hierro) que se transforman en un |
| |conglomerado por medio de tratamientos térmicos a presión |
|...