Centros Comerciales "Una Burbuja De Cristal"

Estudios sobre las Culturas Contemporaneas
Universidad de Colima
pcultura@cgic.ucol.mx

ISSN (Versión impresa): 1405-2210
MÉXICO

1998
Federico Medina Cano
EL CENTRO COMERCIAL: UNA "BURBUJA DE CRISTAL"
Estudios sobre las Culturas Contemporaneas, diciembre, año/vol. IV, número 008
Universidad de Colima
Colima, México
pp. 61-91

Red de Revistas Científicas de América Latina y elCaribe, España y Portugal
Universidad Autónoma del Estado de México

EL CENTRO
COMERCIAL:
una "burbuja de cristal"
Federico Medina Cano
Lo ciudad es un discurso,
y este discurso es verdaderamenle un
lenguaje: la ciudad habla a sus habitantes
Roland Barthes

L

a ciudad no es solo un organismo que sobre la practica demuestra
su funcionalidad: es ademas un texto muy complejo, unaescrituta
colectiva en la que se puede leer la cultura de quienes la habitan, las
huellas que han dejado sus moradores y los diferentes sentidos que va
construyendo la dinamica social. Es im texto histohco constniido por un
niimero indefitiido de sujetos que da cuenta de las interacciones y de las
luchas por la constmccion social del sentido. En ella son significantes
tanto sus espacios, calles,edificaciones o en general los objetos que forman el paisaje uibano, como las practicas que realizan los sujetos que la
habitan, los usos, la circulacion, los itinerarios y el comportamiento de
sus habitantes.
No esta solo hecha para la lectura del profesional, del antropologo
que busca interpretar los sistemas de significacion que no aparecen en la
superficie para comprender los objetos y loscomportamientos. La ciudad es inteligible para sus habitantes, para aquellos que poseen los codigos para descifrarla. Sus habitantes tienen la competencia que les permite leer las sefiales que esta contiene y descifrar el contenido del espacio
uibano en la apropiacion que hacen de la ciudad, y para actuar con eficacia. Desde su historia personal, familiar y barrial, y el sitio que ocupan en lacitidad, aprenden a interpretar la sefiales que genera la ciudad
para orientar su conducta. Cada sujeto que nace en ella, por canales muy
sutiles, aprende a leer los lenguajes y dialectos, los gestos y signos que
construyen la identidad del habitante de la ciudad y de los miembros
Estudios sobre las Culturas Contempordneas
Epoca II. Vol. IV. Num. 8, Colima,diciembre 1998, pp. 6t-91

61Federico Medina

que habitan los diferentes nichos espaciaJes y culturales que forman la
ciudad.
En este trabajo vamos a concentrar el interes en un fenomeno reciente, en un nuevo espacio social: el centro comercial. Este no es solamente
una nueva modalidad del consumo, es ademas el espejo que refleja las
transformaciones actuales en la disposicion de la trama urbana. Con el
centro comercialestamos dando el paso de la ciudad tradicional, de la
ciudad centralizada, a un ciudad fragmentada y dispersa, y a una nueva
manera del habitante de las ciudades para relacionarse con lo publico.
No es un fenomeno simple, las relaciones que se tejen al interior del
centro comercial son muy complejas y densas. Los usos y apropiaciones
que realizan de el los habitantes de la ciudad le confierensentidos diferentes. El objetivo de este trabajo es reconstruir las relaciones sociales
que en el se simbolizan^ y hacer evidentes algunos de los diferentes sentidos que se le asignan. El trabajo tiene varias partes. Los odgenes del
centro comercial y la relacion de su aparicion con el proceso de desarrollo de las ciudades se exponen en la primera parte. El centro comercial
es expresion de losconflictos entre clases, de los procesos de exclusion
urbanos y de la privatizacion de los espacios publicos; este es el asunto
que se explora en la segunda. Los centros comerciales son ejemplos de
la nueva monumentalidad urbana y ademas son signos de modemizacion; en la tercera parte se analizaran estos factores y el sentido utopico
que encierran; el ideal de sociedad que le proponen al...