Cesar Coll

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Algunos desafíos de la educación básica en el umbral de
nuevo milenio
César Coll
III Seminario para Altos Directivos de las Administraciones Educativas de los
países Iberoamericanos
La Habana, junio 1999

Un nuevo escenario para la educación
La educación ha sido en el transcurso de este siglo y todo hace pensar que
lo seguirásiendo en el futuro uno de los instrumentos más importantes con
los que han contado las sociedades modernas para luchar contra las
desigualdades, para hacer frente a los fenómenos y procesos de
segregación y exclusión social, para establecer, ampliar y profundizar los
valores cívicos y democráticos, para impulsar el desarrollo económico y
cultural y para promover el desarrollo personal y lamejora de la calidad de
vida de todos sus miembros. Sin embargo, hay pocas dudas de que, al igual
que sucede con otros aspectos o ámbitos de la vida y de la actividad de las
personas considerados no menos importantes y cruciales en las sociedades
democráticas modernas sanidad, vivienda, ocupación, bienestar social,
etc. , la manera como están organizados actualmente los sistemas
educativos alconjunto de la población, e incluso la concepción misma de la
educación que sustenta esta organización y estas soluciones, tendrán que
experimentar cambios en profundidad para hacer frente a los desafíos del
nuevo escenario económico, social, político y cultural que ha empezado a
perfilarse en el transcurso de las últimas décadas y que se recorta ya con
claridad en el horizonte.
En realidad,ninguno de los elementos que conforman este escenario los
cambios en los sistemas de valores; los cambios en la estructura del
mercado laboral; los c
las instituciones de socialización primaria y secundaria, en especial del
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núcleo familiar y de la escuela; la introducción progresiva de las nuevas
tecnologías de la información y la comunicación y sus repercusiones sobre
los modos ylas relaciones de producción; la globalización económica y la
mundialización de los mercados; la creciente homogeneización cultural; etc.
es nuevo en sentido estricto. Todos ellos han ido instalándose de forma
paulatina en el transcurso de las últimas décadas. Lo que es nuevo es la
conciencia de que, al confluir y generalizarse, acaban por configurar una
nueva forma de organización social,política y económica que, más allá de
las denominaciones diversas utilizadas para designarla
la sociedad
digitalizada (Majó, 1997), la sociedad teledirigida (Sartori, 1998), la aldea
planetaria (UNESCO, 1996), la sociedad red (Castells, 1997) etcétera
supone un cambio radical respecto a la situación anterior.
No es mi intención hacer una disertación general sobre la naturaleza y
alcance deeste nuevo escenario ni sobre los elementos que lo conformar.
Sería no sólo arriesgado por mi parte, sino también temerario. Me limitaré a
destacar que la mayoría, por no decir la totalidad, de los analistas que han
acometido esta tarea coinciden en señalar, desde perspectivas y
preocupaciones muy dispares, tres puntos: en primer lugar, que este
escenario que se dibuja en el horizonte próximo,y que lleva camino de
consolidarse con una rapidez mucho mayor de lo que se esperaba hasta
hace muy poco, conlleva el riesgo potencial de nuevas y poderosas formas y
procesos de segregación y exclusión social; en segundo lugar, que la
educación será una vez más, como lo ha sido en el pasado y lo es en la
actualidad, el instrumento clave para neutralizar este riesgo; y en tercer
lugar, que,para poder seguir jugando este papel en el futuro, la educación
tendrá que hacer frente a unos desafíos hasta ahora inéditos.
Parece sin embargo cada vez más evidente que no va a ser posible hacer
frente a estos desafíos sólo con ajustes más o menos puntuales de los
actuales sistemas educativos. Empieza a haber indicadores suficientes que
hacen pensar que no estamos simplemente ante una...