chile

Antes del descubrimiento de América, las tierras situadas al sur del desierto de Atacama ya se llamaban Chili en la tradición indígena.44 Una vez instalados en Nueva Castilla, los conquistadores españoles siguieron llamando a la región del sur de esa forma, a veces también conocida como «valle de Chile», nombre que se extendió posteriormente a todo el actual país.45

Aunque se desconoce elorigen del topónimo «Chile», existen varias hipótesis.46 47 48 Agustín de Zárate y Jerónimo de Vivar afirmaron que el apelativo sería originario de la palabra quechua chire, 'frío'.49 50 Según Antonio de Herrera y Tordesillas y Vicente Carvallo y Goyeneche, se derivaría de Chille, antiguo hidrónimo en el valle del Aconcagua.51 52 Para Diego de Rosales, provendría del antropónimo picunche Tili, elcacique que gobernaba ese mismo valle a la llegada de los incas, antes del arribo de los españoles.53 Según Miguel de Olivares y el abate Molina, se originaría en chili, onomatopeya mapuche del canto del trile,54 palabra usada para llamar a este pájaro de manchas amarillas en las alas.55 56 Miguel Luis Amunátegui afirmó que su origen provendría de la voz aimara chilli, 'donde se acaba la tierra'.57 58Según Ricardo E. Latcham, el vocablo se debería a un grupo de indios mitimaes, llevado a Chile por los incas, que provendría de una región donde existiría un río bautizado con ese nombre.47

En noviembre de 1520, Hernando de Magallanes fue el primer explorador europeo en reconocer el actual territorio chileno al recorrer el estrecho que hoy lleva su nombre.71

En 1535, los conquistadoresespañoles intentaron hacerse con las tierras del «valle de Chile» tras conquistar el Imperio inca. La primera expedición, liderada por Diego de Almagro, fracasó.72 Pedro de Valdivia intentó nuevamente conquistar las tierras al sur del continente, atravesando el desierto de Atacama.

Valdivia fundó varios asentamientos.73 El primero, y más importante, el 12 de febrero de 1541, Santiago de NuevaExtremadura.74 Posteriormente, Valdivia inició una campaña militar hacia los territorios más al sur, donde murió tras una emboscada tendida por el toqui Lautaro,73 iniciando la guerra de Arauco al enfrentarse a las tribus mapuches. Este enfrentamiento bélico, cuya primera fase Alonso de Ercilla relató en La Araucana (1569), se extendió a lo largo de tres siglos, aunque con distintos periodos de pazgracias a la realización de «parlamentos» —como el de Quilín,75 que estableció un límite entre el gobierno colonial y las tribus indígenas a lo largo del río Biobío en 1641, dando nombre a la zona conocida como La Frontera—.76

La Capitanía General de Chile, inicialmente llamada «Nueva Extremadura»74 77 y después «Reino de Chile»,52 54 56 78 fue una de las posesiones más australes del Imperioespañol. Debido a su posición alejada de los grandes centros y rutas comerciales imperiales y al conflicto con los mapuches, Chile fue una provincia pobre perteneciente al rico Virreinato del Perú, cuya economía estaba destinada solo a sustentar al Virreinato con materias primas —cuero, sebo y trigo75 79 — y a los pocos españoles del territorio chileno.
El proceso de la autodeterminación de Chilecomenzó con el establecimiento de la Primera Junta de Gobierno el 18 de septiembre de 1810,4 iniciando el periodo conocido como Patria Vieja que se prolongó hasta la batalla de Rancagua en 1814, cuando las tropas del Ejército Realista en América reconquistaron el territorio.80 Las tropas independentistas, refugiadas en Mendoza, formaron junto con las tropas argentinas el Ejército de los Andes, comandadopor el general en jefe José de San Martín, que liberó Chile tras la batalla de Chacabuco en 1817. La Independencia de Chile se declaró el 12 de febrero de 1818,5 bajo el gobierno del director supremo Bernardo O'Higgins.80

O'Higgins inició un periodo de reformas que provocó el descontento de gran parte de la oligarquía, lo que causó su abdicación en 1823.81 Ese mismo año, mediante la...