clonacion

El año 1997 despertó sobresaltado. Las primeras planas de la prensa oral y escrita del mundo publican un hecho científico sin precedentes. En Escocia, un grupo de investigadores logra clonar unmamífero superior, contradiciendo las leyes naturales y amenazando el sentido común de la especie. Simultáneamente, "Science", la revista científica de mayor prestigio, explica minuciosamente los pormenoresde la técnica llevada a cabo, y en virtud de la cual, nace "Dolly", una oveja idéntica a su "madre", y huérfana de "padre"; técnicamente, un clon.En la terminología genética, la clonación implica unconjunto de métodos y técnicas de laboratorio que producen réplicas idénticas del material "clonado". Estas réplicas se refieren a la misma constitución genética, es decir de los mismos genes, y porañadidura, el mismo o muy semejante aspecto físico (fenotipo).La clonación celular no es novedosa; los primeros intentos datan de 1951. En el Johns Hopkins Hospital de los Estados Unidos, George O. Gey(1899-1970), establece la primer línea celular logrando cultivar células de un cáncer de cuello de útero de su paciente, Henrietta Lacks. Estas células, clonadas a partir de su original, se mantienenidénticas desde entonces; y en memoria de su dadora, se conocen en el mundo como células HeLa.
Estas técnicas, luego perfeccionadas, han permitido desarrollar otras máscomplejas; como los cultivos detejidos, es decir, de poblaciones celulares especializadas en una determinada función. El ejemplo más elocuente de ello, lo ha representado la clonación de piel humana.
Una célula "madre" de laepidermis es clonada, es decir, es inducida a procrear clones idénticos a ella in vitro, de manera tal que reproduce el órgano; la piel, en el laboratorio. Ello deriva en múltiples aplicaciones médicas,especialmente en el tratamiento de los grandes quemados, en los cuales no existe o es muy escasa la epidermis sana para ser injertada en las zonas injuriadas.
Ahora bien, ¿es posible clonar un...