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Los premios europeos a la calidad
Una de las acciones más importantes de la EFQM fue impulsar la creación del Premio Europeo a la Calidad en 1991, que cuenta, además, con organizadores como la Comisión Europea y la Organización Europea para la Calidad (EOQ).

A pesar del poco tiempo que ha pasado desde la creación del Premio Europeo a la Calidad, muchas empresas del continente están tomandoel Modelo Europeo como herramienta básica para la evaluación y mejora de su gestión de calidad total.
Grandes multinacionales europeas que estaban usando el Malcolm Baldrige como sistema de evaluación y mejora, y recientemente han pasado a usar el Premio Europeo, no sólo por la ventaja que supone disponer de una herramienta que a medio y largo plazo se va a imponer en Europa, sino también por laposibilidad de presentar la candidatura.

Hay establecidas cuatro modalidades de premios europeos a la calidad:
o El European Quality Award (Premio Europeo a la Calidad), que premia la compañía
que sea el máximo exponente de la gestión de la calidad total en Europa Occidental.
o Los European Quality Prizes (Galardones Europeos a la Calidad), que premian a un
determinado número de empresas quedemuestran la excelencia de su gestión de
calidad como proceso básico de mejora continua.
o El Premio Europeo a la Calidad para organismos públicos, presentado en 1995. En
1996 y 1997 quedó desierto.
o El Premio Europeo a la Calidad para pequeñas y medianas empresas, presentado en
1996 y con unos criterios semejantes a los del Premio Europeo a la Calidad, pero
adaptados a la realidad de laspymes.

El calendario que deben seguir los candidatos al Premio Europeo de la Calidad es el siguiente (puede haber pequeñas variaciones):
o Noviembre: debe haberse recibido el impreso de la candidatura.
o Finales de febrero: se realiza la recepción de candidaturas. Deben enviarse 12 copias de la documentación completa.
o Abril/mayo: se realiza la evaluación inicial.
o Junio/julio: se llevana cabo las visitas a empresas.
o Octubre: el foro europeo de la EFQM escoge a los ganadores de los premios

Los primeros premios europeos a la calidad fueron otorgados en Madrid en octubre de 1992, por el Rey Juan Carlos I. El Award correspondió a Rank Xerox, y entre los tres galardonados con los Prizes hubo una compañía española, Industrias del Ubierna S.A. (Ubisa).

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Revision del Modelo Europeo de Calidad
En Enero de 1997, la EFQM comenzó el proceso de revisión y mejora de los criterios del Modelo Europeo de Excelencia Empresarial.
Se formó un comité de expertos que celebró 12 reuniones de trabajo, al final de las cuales seelaboró un primer borrador. Éste se distribuyó a gran cantidad de organizaciones e individuos para su evaluación. De los resultados de esta evaluación y de varias nuevas revisiones del borrador inicial, surgió la versión definitiva que se aporbó el 21 de abril de 1999.

Justificación de la revisión
? Añadir algunas nuevas áreas que son cada vez más importantes para las organizaciones tanto privadascomo del sector público, como las relaciones de asociación (partnership), la innovación y la gestión de los conocimientos y experiencias en el seno de la organización.
? Aumentar el enfoque hacia el cliente, poniendo énfasis en las relaciones con el cliente y en la gestión de los procesos orientados al cliente.
? Resaltar la importancia del ciclo de mejora Plan-Do-Check-Act en la gestión de laorganización.
? Adecuar el modelo de manera que sea aplicable a todo tipo de organizaciones, tanto
públicas como privadas e incluso las que no tienen ánimo de lucro.

El nuevo Modelo Europeo no se ha planteado como una ruptura con el anterior, sino como una mejora que mantiene intactos los conceptos fundamentales en los que se basaba, garantizando así la continuidad de las estrategias...