Coltan

El coltán no es realmente ningún mineral establecido. Es un término que no se utiliza en el lenguaje científico y que responde a la contracción de dos minerales bien conocidos: la columbita, óxido deniobio con hierro y manganeso (Fe, Mn), Nb2O6 y la tantalita, óxido de tántalo con hierro y manganeso (Fe, Mn), Ta2.

El coltán es fundamental para el desarrollo de nuevas tecnologías: telefoníamóvil, fabricación de ordenadores, videojuegos, armas inteligentes, medicina (implantes), industria aeroespacial, levitación magnética, etcétera.

Esto es debido a sus singulares propiedades, talescomo superconductividad, carácter ultrarrefractario (minerales capaces de soportar temperaturas muy elevadas), ser un capacitor (almacena carga eléctrica temporal y la libera cuando se necesita), altaresistencia a la corrosión y a la alteración en general

Los principales productores mundiales son Australia, Brasil, Canadá y algunos países africanos (República Popular del Congo, Ruanda yEtiopía), aunque sus reservas base son prácticamente desconocidas para todos ellos.

En el Congo se encuentran un alto porcentaje de los yacimientos de coltán; concretamente el 80% de las reservas mundiales.Como este mineral está considerado como un recurso no renovable altamente estratégico, existe una guerra en el Congo desde principios de1998.

El mineral se traslada Ruanda donde es procesado antesde ser exportado. Los destinatarios finales son EE. UU., Alemania, Países Bajos, Bélgica y Kazajistán. Esta guerra, directamente relacionada con la explotación de este mineral, arroja un saldo de másde 5,5 millones de víctimas, lo que supone el mayor número de muertes desde laSegunda Guerra Mundial.



El contrabando de coltan también se ha identificado como la mayor fuente de ingresos parala ocupación militar del Congo. Debido a la creciente presión pública, algunos fabricantes de aparatos electrónicos han decidido dejar de lado esta zona del mundo como fuente de coltan, y...