Como realizar un Protocolo

Introducción
Se suele decir que con un buen protocolo en la mano, gran parte de la investigación está hecha, y es cierto. En su realización el investigador invierte un tiempo preliminar muy rentable, pues en lo sucesivo evita tener que pensar en otros aspectos que no sea la ejecución del proyecto.
            De hecho no son muchos los autores que se han ocupado de desgranar las claves de estaherramienta tan primordial para el investigador, aunque merece la pena destacar la obra de Contandiopoulos y cols. por su especificidad (1), así como otras contribuciones breves, entre las que mencionaré las más recientes que han caido en mis manos: el manual de García Roldán (2) y el artículo de Roca (3), a los que habría que sumar algunas apreciaciones tomadas de Argimón Pallás-Jiménez Villa(4), Polit-Hungler (5) y Canales y cols. (6). Los menciono ahora a todos de una vez porque lo que sigue se basa en las contribuciones de unos y otros, a las que he añadido las mías propias, por lo que, en aras del estilo esquemático que deseo darle a este capítulo, evitaré volver a citarnos una y otra vez.
Uno: los preliminares
Investigar es algo más que recoger y almacenar datos. La investigaciónsurge de la percepción de una situación como problemática, y para ello precisa de alguien curioso e inquieto, capaz de observar unos hechos sin explicación aparente e incapaz de aceptar las contradicciones de las teorías aceptadas. O simplemente con la capacidad de dejarse dirigir por un experto. La investigación científica, además, parte de hipótesis y de objetivos concretos,utiliza instrumentosde medida precisos y reproducibles y una metodología que permita contrastar empíricamente las hipótesis, permitiendo rechazar o aumentar el grado de corroboración de las teorías aceptadas en ese momento.
Qué es y para qué sirve el protocolo
Usado como sinónimo de proyecto o de propuesta (cosa que no admiten otros autores más precisos), el protocolo podría definirse como un «documento quecontiene, con el máximo posible de detalle, precisión y claridad pertinente, el plan de un proyecto de investigación científica» (Soto y Menéndez, citados por Canales)(6). Gómez de la Cámara precisa que consiste en «la descripción de las fases, componentes, características metodológicas, requisitos y actividades necesarias para completar un proyecto de investigación, a partir del cual se construye elmanual de operaciones» (7). En realidad, siguiendo a Contandriopoulos, el protocolo permite pasar de la concepción de un problema de investigación a la puesta en marcha de la investigación (1).
El protocolo de investigación es absolutamente imprescindible cuando se solicita una subvención, siendo el medio que tiene el organismo financiador para clasificar los proyectos por orden de prioridad, enfunción de su pertinencia y su calidad metodológica.
De todo lo dicho se deduce que los objetivos que ha de cubrir el protocolo son:
-Transformar la idea inicial en un verdadero plan de acción que respete las diferentes fases del proyecto de investigación (esclarecer y organizar las ideas).
-Facilitar la discusión previa entre los miembros del equipo hasta consensuar una estrategia aceptada portodos.
-Servir de marco de referencia para todos los investigadores y colaboradores que han de intervenir en la investigación, facilitando la comunicación interna (manual de operaciones con la cronología y la metodología).
-Convencer al organismo subvencionador de la importancia del proyecto y de la necesidad de financiarlo (vender el plan de acción).
El protocolo debe tener también una serie depropiedades o características que garanticen su eficacia, como por ejemplo ser:
a) completo: conteniendo todos los detalles que permitan a otro investigador competente reproducir la investigación.
b) serio y legible: describiendo una investigación pertinente, factible y científicamente rigurosa (con buena coherencia interna, conciso, claro y elegante).
c) reciclable: permitiendo simplificar...