comportamiento organizacional

Análisis organizacional: uso de la
metáfora frente a la complejidad

Adalberto Cabello Chávez*

INTRODUCCIÓN

S

i nuestro interés es comprender las organizaciones de la manera más realista posible, es necesario reconocer que ellas son complejas en grado
considerable.
Actualmente la complejidad ha sido tratada y elevada
a paradigma por Edgar Morin, quien enfatiza que la característicaprincipal de lo complejo reside en lo incierto
(Morin, 1984).
En el terreno específico de los estudios organizacionales, Eduardo Ibarra destaca que la organización, en
tanto fenómeno complejo, no puede ser considerado
como un objeto teórico bien determinado cuyo comportamiento obedece a leyes simples y, afirma: “el fenómeno organizacional es inconmensurable, irregularmente
aleatorio eirregularmente determinado” (Ibarra, 1990).
Desde mi punto de vista, una de las formas de enfrentar la complejidad de las organizaciones, con la finalidad de interpretar adecuadamente sus estructuras y

IZTAPALAPA 48
enero-junio del 2000
pp. 53-62

* Profesor investigador del Área de Estudios Organizacionales del Departamento de Economía de la Universidad Autónoma Metropolitana Unidad Iztapalapa.Adalberto Cabello Chávez

procesos, es empleando metáforas. El
uso de las metáforas en el análisis organizacional nos permite entender la
misma situación organizacional desde
múltiples perspectivas.
Con respecto a las metáforas, Alvesson (1997) nos indica que normalmente
éstas son usadas en diferentes sentidos.
En uno estrecho y tradicional la metáfora es vista como un recursoilustrativo
en donde las palabras utilizadas mejoran el lenguaje, imprimiéndole una mayor riqueza o haciéndolo más agradable,
como sucede en la poesía. En un sentido amplio se puede decir que todo conocimiento es metafórico en virtud de que
es construido desde algún punto de vista.
Para la ciencia, lo anterior significa
que la realidad o el dato no aparecen por
sí mismos, ni hablan directamente alinvestigador; más bien son las metáforas de varios aspectos del objeto investigado las que parcialmente determinan
el dato. Es entonces cuando aparece la
idea básica de la metáfora, una imagen
fundamental sobre el mundo que observamos.
Cabe destacar, entonces, que la mayor ventaja de la metáfora es su poder
generativo, su habilidad para desencadenar la creatividad y nuevos enfoques
duranteel proceso de conocimiento de
los fenómenos que se estudian.
Una de las premisas centrales del
punto de vista que nos interesa establecer aquí es que “nuestras teorías y
explicaciones de la vida organizacional
se basan en metáforas que nos llevan a
ver y comprender las organizaciones en
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un modo distinto, aunque parcial” (Morgan, 1986). Entre las metáforas que han
guiado o que sonapropiadas para el
análisis organizacional tenemos las siguientes: la máquina, el organismo, el
cerebro, la cultura, el sistema político,
la cárcel psíquica, el instrumento de dominación y el cambio o transformación.
El uso de las diferentes metáforas
para comprender la vida de las organizaciones nos permite diseñar y dirigir
éstas de un modo distinto a los hasta ahora empleados. Es unapropuesta
cuya utilidad es tanto teórica como
práctica, por lo que resulta atractiva
tanto para los estudiosos de las organizaciones como para quienes las dirigen.

EL ANÁLISIS ORGANIZACIONAL
MEDIANTE METÁFORAS

Las formas convencionales de abordar
el examen de las organizaciones intentan forzar los hechos de una situación
para que coincidan con un esquema teórico dado o, en su defecto,consideran
que el proceso de investigación depende de problemas aislados y de la búsqueda de soluciones paso a paso, como
si se tratara de un rompecabezas.
En mi opinión, es mucho mejor un
análisis con preguntas abiertas que permitan la definición de los problemas y
eleven a la superficie las posibles soluciones desde el campo (metáfora) en el
que se basa el ejercicio.
A partir de esta idea,...