Contaminación orgánica en suelo:

Universidad Nacional de Cuyo Facultad de Ingeniería

QUÍMICA ORGÁNICA

CONTAMINACIÓN ORGÁNICA EN SUELO: CUANTIFICACIÓN DE HIDROCARBUROS FRACCIÓN PESADA 1. Introducción Una de las consecuencias que ha traído el manejo inadecuado de los materiales peligrosos en las distintas fases de su ciclo de vida, incluyendo cuando se convierten en residuos, ha sido la contaminación de los suelos y cuerposde agua. Esta situación puede ser el resultado de su liberación continua al ambiente o de eventos inesperados que se traducen en fugas, derrames, emisiones a la atmósfera o descargas no autorizadas y fuera de control. La pérdida de la fertilidad de los suelos y de la capacidad de biodegradación de los organismos que viven en ellos, como producto de su contaminación, es considerada hoy en día comouna de las amenazas más serias para la supervivencia, no tan sólo de la flora y fauna que dependen directamente de tales procesos, sino incluso para los seres humanos, dadas las estrechas interrelaciones entre los diferentes elementos que constituyen los ecosistemas. Al fenómeno anterior se agrega el del deterioro creciente de las fuentes de abastecimiento de agua potable, ya sean subterráneas osuperficiales, derivado de la contaminación del suelo. Lo más complicado ha sido la toma de conciencia del grado de dificultad y el enorme costo que la restauración de los suelos y cuerpos de agua contaminados representa para la sociedad, haciéndose patente que resulta más caro remediar que prevenir. En los últimos años se ha puesto énfasis en el establecimiento de medidas preventivas con el fin dereducir o eliminar la descarga de materiales extraños al medio ambiente; sin embargo, la contaminación por prácticas pasadas conocida como pasivo ambiental persiste aun en muchas ocasiones. 1.1. El petróleo crudo El crudo de petróleo se caracteriza por ser un líquido negro, viscoso y con una composición química sumamente compleja, pudiendo contener miles de compuestos, básicamente de la familiade los hidrocarburos. Los hidrocarburos componen la familia predominante de compuestos (un 50-98% de la composición), por lo que constituyen uno de los grupos de contaminantes ambientales más importantes, tanto por su abundancia, como por su persistencia en distintos compartimentos ambientales. Mayoritariamente son alcanos de cadena lineal (n-alcanos o nparafinas), alcanos ramificados (en menorcantidad), cicloalcanos (o naftenos) y cantidades variables de hidrocarburos aromáticos. La composición elemental de un crudo está condicionada por la predominancia de los compuestos tipo hidrocarburo: 84-87% de C, 11-14% de H, de 0-8% de S, y de 0-4% de O y N y metales como el níquel y el vanadio.

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1.1.2. Composición por familias de hidrocarburos El estudio más detallado de los hidrocarburos de un crudo de petróleo agrupa estos compuestos en las siguientes familias: a. Parafinas volátiles (n-alcanos e isoprenoides volátiles): Representan hasta un 30% del crudo de petróleo. Son n-alcanos e isoprenoides (alcanos ramificados) de un tamaño C1-C10 (de 1 a 10 átomos de carbono). Esla fracción más volátil del crudo y por lo tanto la más susceptible de pérdidas abióticas por volatilización. b. Parafinas no volátiles (n-alcanos e isoprenoides): Se definen como aquellos n-alcanos e isoprenoides entre C11-C40. Pueden constituir entre el 15-20% de crudos no degradados. c. Naftenos (cicloalcanos):Esta familia está compuesta por las cicloparafinas o cicloalcanos. Los compuestos másabundantes de esta familia son los ciclopentanos alquilados (fundamentalmente metilados), que pueden llegar a representar un 31% del crudo. d. Oleofinas (alquenos): Los alquenos están poco presentes en el crudo de petróleo, encontrándose en concentraciones traza. Adquieren importancia en los productos resultantes del refinado, ya que se generan durante el proceso de cracking, existiendo hasta...