Contrapunteo de la caña y el café en el Puerto Rico del siglo 19

Contrapunteo de la caña y el café en el Puerto Rico del siglo 19
La caña de azúcar tiene una larga historia en Puerto Rico, la misma se ha estado cultivando aquí desde principios del siglo 16.Durante la primera mitad del siglo XIX Puerto Rico se convirtió en una colonia azúcarera de importancia mundial. En 1870 Puerto Rico era, después de Cuba, la mayor productora de azúcar en el Caribe. Conla excepción del café, la caña influyó en la formación étnica y social de los puertorriqueños. Esta era una empresa costosa y arriesgada. Precisaba de buenas tierras y maquinaria importada deEuropa. Las primeras fincas elaboradoras se conocían como ingenios o trapiches. Desde finales del siglo XVII, en Puerto Rico se identificaban las extensiones de terreno, dedicadas a la agriculturacomercial, como haciendas, las dedicadas a la caña de azúcar eran llamadas haciendas azucareras. Una característica que estas utilizaban, eran las tecnologías baratas que producían azúcar moscabada o morena.Muchas, no tenían capacidad para producir azúcar refinado o blanco. A pesar de prevalecer un ambiente apropiado para su desarrollo, la producción de la misma se mantuvo por algún tiempo con uncrecimiento bastante lento debido al método agrícola antiguo que era utilizado, en unión a molinos pequeños e ineficientes en la operación. Aún con esos inconvenientes, la industria siguió creando un buenpotencial de desarrollo por las tierras disponibles, el clima que le favorecía y la mano de obra abundante y barata que prevalecía. La mano de obra principal en las haciendas azucareras lo fueron, losesclavos. A partir de la década del 1940, las centrales comenzaron a perder fuerza por distintos factores. La caída de los precios del azúcar, los malos manejos de algunos administradores, larestricción del crédito a los colonos, así como las huelgas de la caña, crearon las condiciones conflictivas que llevaron a la decadencia y posterior cierre de muchas en las décadas siguientes. 
La crisis...