Cultura japonesa

Primeras herramientas: la cultura paleolítica


A través del empleo del carbono radiactivo en sitios como Ijiwajuku sabemos que la gente que fabricó y usóarmas y utensilios de piedra en las islas data como mínimo de hace 30.000 años, tal vez bastante más. Cuando, durante las eras glaciares del Pleistoceno, los maresse retiraron, Japón quedó intermitentemente unido por tierra firma a la masa continental. Hokkaido se continuaba en Siberia por medio de lo que hoy es el estrechode Soya. La parte occidental del país estaba unido a la peninsula de Corea a través del estrecho de Tsuhima. Existían puentes naturales entre hokkaido y Honshu,así como entre las Ryukyu más septentrionales y Kyushu. Por estos pasos se habría aventurado bandas de cazadores armados con puntas de lanza de pedernal siguiendoa las manadas de mamuts, elefantes de Naumann y grandes cérvidos. Paralelamente, el bajo Pleistoceno fue un período de actividad volcánica. Las sucesivas capas deceniza volcánica fueron dando forma al margal de Kantö en Japón oriental, en cuyas capas superiores se concentra el grueso de los hallazgos paleolíticos.Debido a su acidez, los suelos volcánicos japoneses no han preservado muchos restos fósiles humanos. No obstante, cientos de sitios paleolíticos han ofrecido unarica variedad de fósiles animales y de laminillas y restos de hachas, hojas, cuchillas, puntas y otros utensilios hechos de piedra oguijarro. No hay duda de quehace aproximadamente 13.000 años existió una extensa producción microlítica de herramientas de láminas muy delgadas obtenidas de las abundantes reservas de obsidiana.