Cultura

Vol. 4, No. 3, Spring 2007, 1-28 www.ncsu.edu/project/acontracorriente

Identidad latinoamericana: crítica del discurso esencialista católico

Jorge Larraín Universidad Alberto Hurtado (Chile)
Un doble contexto de crisis Intento en este trabajo una reflexión crítica en torno a la cuestión general de la identidad latinoamericana y, en particular, respecto de las condiciones y posibilidades deaquellos discursos que postulan una racionalidad propia en América Latina, en el contexto de los procesos de modernización. Como sociólogo, me interesa destacar, en primer lugar, el contexto histórico en que surge lo que se podría llamar una “versión religiosa” de la identidad latinoamericana. Este contexto es de crisis tanto socio-económica como religiosa. En el ámbito socio-económico se debeconsignar que, a partir de comienzos de los años 70, en el contexto de una recesión internacional que aumentó el desempleo, la inflación y la inestabilidad política en todos lados, el proceso de industrialización y

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desarrollo perdió su dinamismo en América Latina. Como consecuencia de todo esto se extendieron la agitación laboral y los problemas sociales ypolíticos, precipitándose una ola de golpes y dictaduras militares de derecha que afectó a todo el cono sur. El crecimiento económico no sólo se estancó sino que en la década de los 80 se hizo negativo, por lo que CEPAL la llamó “década perdida.” Aunque podría argumentarse que las dictaduras con sus políticas neoliberales de shock plantaron las semillas de una futura expansión económica, ésta se demorómuchos años en llegar y, en el intertanto, abolieron las instituciones democráticas, violaron sistemáticamente los derechos humanos, desmantelaron las formas de participación social y destruyeron consistentemente las organizaciones sociales y sindicales. De este modo aumentaron los niveles de desempleo, bajaron los salarios y se amplió la exclusión social de vastas capas de la población. Elagotamiento de los sueños de industrialización y modernización rápida que se habían tenido en los 60, el colapso de los sueños de independencia económica y socialismo que se habían tenido a principios de los 70 y la brutalidad de los regímenes militares durante los 80 no podían sino alentar un sentimiento de fracaso, una verdadera crisis de identidad que naturalmente lleva a muchos sectoresintelectuales a un proceso de profunda revisión crítica de los intentos modernizadores y del tipo de razón que los sustentaba. Desde el punto de vista religioso el contexto es también un contexto de crisis. Después de la renovación producida por el Concilio Vaticano II y del nuevo clima de apertura al mundo moderno ocurrido en los años 60, después de la radicalización de ciertos sectores eclesiales que semanifestó en el apoyo a causas políticas de izquierda, en el surgimiento de la teología de la liberación y en la expansión de las comunidades cristianas de base, se produce una fuerte reacción de la Iglesia oficial, que a la postre logra desmantelar estos movimientos. Otros aspectos del contexto

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religioso del momento son la fuerte expansión y penetración popular de las iglesiaspentecostales y la notoria declinación de las prácticas religiosas tradicionales. En este contexto la apertura a la modernidad propiciada por el Concilio recibe varias reinterpretaciones restrictivas y hay una vuelta a los valores más tradicionales que se supone deben refundar un resurgimiento católico. La crisis económico-social hizo surgir la sospecha de que la búsqueda ansiosa de la modernidadsiguiendo los cánones occidentales se oponía a la verdadera identidad latinoamericana y que por eso ella fracasaba una y otra vez. La crisis en el mundo religioso también terminó por cuestionar la apertura a la modernidad. Y de allí surgió entonces la idea de que existiría una oposición entre dos modelos culturales diferentes: el europeo racional ilustrado y el latinoamericano, barroco o...