Damping Off

LOS ORÍGENES DE LAS PLAGAS

El estudio de cómo y por qué se originan las plagas es fundamental para comprender su problemática y establecer las estrategias de su control; a pesar de ello, son muy escasos los investigadores que han tratado de analizar el problema en forma orgánica. Elton (1958) y Uvarov (1946) refieren en forma muy general que las plagas son el resultado de la ruptura del"balance natural" producida en forma artificial por el hombre. Clark y colaboradores (1967) y Polyakov (1968) han ensayado análisis un poco más amplios incluyendo las ideas de algunos otros especialistas que en forma dispersa se encuentra en la literatura sobre plagas.

Interpretación de Clark y colaboradores

Clark, Geier, Hughes y Morris (1967) consideran que el estado o condición de plaga puedeoriginarse de cuatro maneras:
1. Por el ingreso de una especie fitófaga a regiones donde no existía previamente.

2. Por cambios en las características de una especie de insecto que previamente no competía o no interfería directamente con los intereses del hombre.

3. Por cambios en las actividades del hombre, en sus hábitos o en sus intereses, que lo hacen sensible a la existencia de unaespecie de insecto que antes consideraba con indiferencia.

4. Por incremento en abundancia de la especie de insecto cuyas interacciones con el hombre fueron consideradas previamente sin importancia debido a que se presentaba sólo en bajas densidades. Los incrementos pueden ocurrir por las siguientes razones:
a) un incremento duradero en el suministro de un recurso que antes era limitante.
b) unadisminución duradera en la frecuencia o severidad de interacciones represivas, que antes evitaban que la plaga se desarrollara totalmente.
c) la ocurrencia simultánea de los dos fenómenos previos.

Interpretación de Polyakov

Polyakov (1968) se refiere fundamentalmente al incremento en las densidades de las poblaciones de insectos y considera cuatro causas principales que hacen que unaespecie alcance la condición de plaga.

1. Al establecerse los cultivos se produce la destrucción de la biogeocenosis (ecosistema natural) de formación histórica que tiene sus propias relaciones interespecíficas y sus mecanismos para la regulación de las densidades de sus componentes. Las especies que pueden satisfacer sus requerimientos nutricionales con la planta cultivada y que se adaptan a lafenología de la misma y a las prácticas culturales pueden desarrollarse en ausencia de competidores. La causa principal sería la disponibilidad de alimentos en abundancia. Elton (1958) considera que el cultivo se vuelve más favorable al desarrollo de las plagas principalmente porque las prácticas culturales reducen la acción de los parásitos y predatores.

2. Debilitamiento de la resistenciageneral de la planta cultivada al daño de los insectos y destrucción de las interrelaciones balanceadas entre la planta y el fitófago desarrolladas a través del tiempo en el ecosistema natural. Algunas consideraciones importantes son las siguientes:

a) La orientación de la selección genética que efectúa el hombre de las plantas cultivadas hace que éstas adquieran cualidades distintas a lasformas primitivas. Estos cambios afectan la morfología, el contenido químico, la fenología y la forma y tasa de acumulación de reservas de la planta. Al mejorar la calidad para el hombre generalmente se obtiene también plantas más apetecidas por los insectos.
b) Que una planta sea capaz de sobrevivir al daño depende del momento en que éste se produce y también de la vitalidad general de la planta. Enel ecosistema natural los insectos tienen opciones de hospederos alternantes por lo que la destrucción de las plantas sólo suele ser parcial. En cambio en los campos de cultivo, las plantas son destruidas en todas las fases de su organogénesis y no solamente son atacadas por las especies completamente adaptadas a ellas, sino también por otras especies que no encuentran mejor alimento.

3....