Darwin y el darwinismo

Charles Darwin (1809-1882), nació en Inglaterra, pertenecía a una familia de posibilidades económicas, durante su época de estudiante se interesaba por aspectos de la naturaleza, intentó ser médico como su padre pero era incapaz de ver una intervención quirúrgica, finalmente se graduó en teología, a pesar de que no le interesaba. Durante su estancia en la Universidad de Cambridge, conociócientíficos importantes que influyeron en su vida como John S. Henslow, quien lo recomendó con el capitán Robert Fitzroy para formar parte de la tripulación del Beagle en un viaje que lo llevaría a recorrer varias regiones alrededor del mundo, y que fue determinante en su ideología y en su vida futura. Darwin desembarcaba frecuentemente para explorar y colectar especímenes de plantas y animales. Eldescubrimiento en Argentina de huesos fósiles de grandes mamíferos extintos y la observación de numerosas especies de pinzones en las Islas Galápagos se incluyen entre los sucesos que llevaron a Darwin a interesarse en cómo se originan las especies.
Panorámica de la casa Down House, donde vivió Charles Darwin
Cuando Charles Darwin inició el viaje en el Beagle, poseía una concepción creacionista,aceptaba la teoría del transformismo de Lamarck y durante su viaje leyó la teoría del uniformismo de Charles Lyell, además de sus conocimientos en zoología, botánica, paleontología y otros conocimientos que le permitieron descubrir aspectos importantes de la naturaleza de los lugares que estudiaba, como la diferencia en clima y vegetación de los que él conocía lo que le generaban dudas ycuestionamientos sobre su concepción del mundo natural, en especial sobre la veracidad del origen de las especies.
La travesía duró cinco años y a su regreso se dedicó a organizar, revisar y analizar los datos y material que había obtenido, en consecuencia no dudaba que las especies evolucionaban y se enfocó a buscar una explicación del proceso de transformación, que lo llevo a la construcción de la teoríade la selección natural.
Otro indicio importante que influyo en Darwin fue el hecho de que los creadores y granjeros podían desarrollar muchas variedades de animales domesticados en una cuantas generaciones. Esto se realizaba seleccionando determinados rasgos y apareando solo individuos que exhibieran los rasgos deseados, procedimiento conocido como selección artificial.
Mientras Darwinponderaba sus ideas, Alfred Russell Wallace (1823-1913), un naturalista inglés que estudiaba la flora y fauna en el archipiélago Malayo se asombró de modo similar por la diversidad de especies y las peculiaridades de su distribución. Escribió un breve ensayo sobre este tema y lo envió a Darwin, entonces ya biólogo de renombre mundial, a quien pidió su opinión. Darwin reconoció su propia teoría en elescrito de Wallace y advirtió que este había llegado de manera independiente a la misma conclusión: la Evolución ocurre por selección natural. El trabajo de Darwin y Wallace fue presentado en julio de 1858 en Londres en un encuentro de la Sociedad Linneana.
Darwin y Wallace
Entonces, ¿a quién se le debe otorgar la autoría de la teoría de la Evolución? A Darwin se le otorgó un crédito mayor debidoa que sólo el desarrolló la teoría con gran detalle, preparó y escogió con gran cuidado los argumentos que le darían soporte a su teoría; así lo quiso hacer por miedo a perder su puesto y credibilidad si es que lo llegaban a destruir en los debates científicos, además proveyó numerosas pruebas y se responsabilizó públicamente por la aceptación de su pensamiento.
Darwin reconoció que en lanaturaleza las variaciones no son adaptativas en sí mismas, sino que dependen de la relación cambiante entre el organismo y el ambiente. Si la variación mejoraba la interacción organismo-ambiente, la selección natural favorecería al portador, pero no el caso contrario.
Darwin y Wallace concluyeron que la enorme variedad de formas de vida obedece a un proceso de descendencia con modificación, en el...