Darwin

“LA TEORIA DE LA EVOLUCIÓN Y LA SELECCIÓN NATURAL”

Según la teoría darwiniana la selección natural puede considerarse un mecanismo que impulsa un proceso de transformación y diversificación compatible con las condiciones de existencia que los seres vivos deben satisfacer para poder sobrevivir; es decir la manera en que dichos seres vivos se adaptan a las difíciles condiciones del medioambiente para poder subsistir1, es así como la anterior premisa permite el desarrollo de un programa llamado adaptacionismo2 el cual tenía la intención de explicar la manera en que la selección natural explica la adaptación, además de extender la explicación darwinista a todos los caracteres de los seres vivos; sin embargo utilizar la teoría de la selección natural como punto de partida paraexplicar fenómenos como la evolución, tiene sus problemas ya que pareciera que la anterior teoría fuera el único factor a tener en cuenta en la evolución de los seres vivos, además el programa adaptacionista procura mantener un optimismo frente a la idea de que todo tiene una función que cumplir y por ello está en el lugar en que esta de ahí que algunos de sus detractores denominaran a este programa“paradigma panglossiano”. 3 Estas críticas pretendían demostrar que en la naturaleza muchos seres carecen de ciertos rasgos adaptativos, o que la selección natural no es la única explicación para fenómenos como la evolución, ya que la selección natural no es siempre la principal fuerza evolutiva, sino que existen otros factores que permiten explicar lo anteriormente mencionado como por ejemplo lasconstricciones mediante las cuales se puede explicar el proceso, cambio y desarrollo evolutivo y demostrar así que dicho cambio evolutivo solo es posible en ciertas direcciones.
Dos de los principales críticos del programa adaptacionista y por ende de la teoría de la selección natural, fueron Richard Lewontin y Stephen J. Gould, estos plantearon una serie de críticas empíricas, metodológicas, yconceptuales que los llevaron a considerar que habían excesos en el programa adaptacionista ya que según ellos se le daba demasiada importancia a la selección natural como eje central de las explicaciones acerca de la evolución, además que los adaptacionistas exageraban al considerar que cualquier rasgo de la naturaleza podía tener una explicación adaptativa, pues según ellos estos factorespodrían depender del contexto y no necesariamente de selección natural, igualmente para éstos críticos el adaptacionismo no analizó a los organismos como un todo integrado y, como consecuencia, no tuvo en cuenta las restricciones no adaptativas en la configuración de los organismos (constricciones internas dadas por la herencia filética y/o los senderos específicos de desarrollo), sin dejar demencionar que nunca se separó la “adaptación” de la selección natural, como si ambas fueran conceptualmente dependientes entre sí; éstos argumentan que no todos los seres de la naturaleza poseen rasgos adaptativos y que palabras como adaptación y selección natural son independientes ya que podría ocurrir adaptación sin selección natural y viceversa, cabe mencionar que el programa adaptacionistaconsideró que las adecuaciones constituyen adaptaciones y que es a través de la selección natural que se pueden explicar dichas adecuaciones, planteamiento que Lewontin y Gould catalogaron de exagerado puesto que para ellos existen otros niveles por medio de los cuales se puede explicar como por ejemplo las leyes de la genética4. Para Gould por ejemplo la selección natural no puede explicar uno de losfenómenos macroevolutivos más conspicuos en la actualidad: la existencia de episodios de grandes extinciones de especies que determinaron los patrones diversificadores que la evolución tomó en los periodos posteriores a ellas, para este el curso de la evolución dependió más de la suerte que de la selección natural.5
Así como han nacido críticas, también han surgido planteamientos que...