darwin

DARWIN
Y
LA TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN
Carlos A. Mermelada
Febrero 2009

Charles Darwin (Foto: timetoeatthedogs.com)

Ninguna teoría científica ha hecho correr tanta tinta como la teoría de la evolución.
Desde que en 1859 Charles Robert Darwin publicó su famoso libro titulado El origen
de las especies la polémica en torno al alcance y los límites de esta teoría no ha
dejado de ser objetode airado debate. Dentro de la ciencia prácticamente nadie
duda de la realidad del hecho evolutivo, lo que se discute es cómo se produce la
evolución, cuáles son sus causas, de qué manera se ha ido desarrollando, si ha sido
de forma lenta y gradual o a través de saltos bruscos que se han dado en momentos
puntuales. Pero las discusiones más agrias se han producido más allá de la ciencia.
Nohay duda alguna de que en la actualidad uno de los debates más intensos entre
ciencia y religión es el que hace referencia a la compatibilidad entre la teoría
científica de la evolución y la doctrina religiosa de la creación. 150 años después de
la publicación de la citada obra de Darwin los debates siguen tan abiertos como
entonces; quizás, incluso, con mayor vigor y con una vitalidad renovada.Detrás de
la obra está el autor. Pero… ¿quién fue realmente Charles Darwin? Su teoría
científica fue utilizada bien pronto como arma arrojadiza contra la religión. ¿Cuál fue
su intención? ¿Sólo aspiraba a establecer una teoría científica alternativa al fijismo
imperante o también pensaba que estaba aportando pruebas científicas a favor del
ateísmo?
En 1809 Jean Baptiste Pierre Antoine deMonet (1744-1829), más conocido
como el Caballero de Lamarck, publicaba el libro en el expuso sus teorías
evolucionistas: La philosophie zoologique. El 12 de febrero de ese mismo año nacía
Charles Robert Darwin; y lo hacía en el seno de una familia acomodada de
Shrewsbury, capital del condado de Shropshire, al oeste de Inglaterra y cerca del
País de Gales. Fue el quinto de seis hermanos, cuatrochicas y dos chicos. Su
padre, Robert Waring Darwin (1766-1848) era, un médico de gran prestigio, lo
mismo que su abuelo paterno Erasmus Darwin (1731-1802), quien había escrito un
poema en el que apostaba por una visión evolutiva de la vida. Su madre, Susannah
Wedgwood (1765-1817), era hija de Josiah Wedgwood I, un ceramista famoso de
Maer que había triunfado con el inicio de la revoluciónindustrial.
Por voluntad expresa de su madre, para realizar los primeros estudios
ingresó en la escuela Unitaria del reverendo Case. Pero la muerte prematura de
Susannah Wedgwood en 1817 llevó al señor Darwin a tomar la decisión de trasladar
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a su hijo al internado del Dr. Butler. Darwin nunca fue un alumno brillante. En la
enseñanza básica sus notas fueron normales y en su paso por launiversidad
tampoco logró destacar académicamente. La realidad es que fue un estudiante
normal y corriente.
La ilusión del Sr. Darwin era que sus dos hijos fueran médicos, por eso los
envió a estudiar medicina a la prestigiosa Universidad de Edimburgo. Charles se
trasladó allí a finales de 1825, su hermano había ido antes. El joven Darwin se dio
cuenta bien pronto que él no estaba hecho paraeso. Las clases le resultaban
extremadamente aburridas; pero lo peor era cuando tenía que asistir a alguna
operación; no hay que olvidar que en aquella época se hacían sin anestesia. Tan
solo asistió a dos, pero la segunda le marcó definitivamente, se trataba del a
operación de un niño; esa experiencia le resultó tan traumatizante que descartó de
forma definitiva esta profesión, aunquecontinuó en Edimburgo el resto del curso.
Sin embargo, no todo fue malgastar el tiempo; allí conoció al naturalista Robert
Edmond Grant (1793-1874), un evolucionista seguidor de Lamarck que le reavivó su
pasión por la naturaleza introduciéndole en diversas sociedades científicas de
Edimburgo. Fue por esas fechas cuando Darwin impartió su primera conferencia
científica en los sótanos de la Sociedad...